鄭芝虎三十出頭，身上還帶著一股沒散盡的酒氣，見鄭芝龍走進來，開口就問：
“大哥，姓熊的說啥了？”
鄭芝龍沒有回答，把外袍脫下來掛在一旁，坐到桌邊，沉默了一會兒才開口：
“他問我，是要與大明為敵，還是加入大明。”
“歸順大明，但要納入福建水師編制，接受排程，不能走私，不能劫掠，不能再做那些打擦邊球的事，這是條件。”
艙內安靜了一瞬。
鄭芝虎猛地站起來，椅子腿在木地板上刮出一聲刺耳的響動：
“交出兵權？那不是任人宰割的羔羊了？大哥，咱們在海上漂了十幾年，好不容易攢下這點家底，他說交就交？”
鄭芝豹沒動，但放在膝蓋上的手指微微蜷了一下。
他比鄭芝虎年輕兩歲，性子也更沉一些，說話的時候聲音不高：
“大哥，如果真的交出兵權，咱們還能保住船嗎？還能保住弟兄們嗎？”
鄭芝龍沒有立刻回答。
他伸手拿起桌上的粗瓷碗，倒了一碗涼茶，喝了一口，放下。
看著碗裡微微晃動的水面，聲音悶悶的，像是在跟自己說話：
“以大明為敵，我們又能去哪裡？倭國？還是南洋？還是更遠的歐羅巴？”
鄭芝虎愣了一下：
“倭國不行嗎？那邊的水師不比咱們強……”
“倭國沒有明軍水師，但離大明太近。”
鄭芝龍搖了搖頭。
“咱們的船到了倭國，明軍三天就能追過來。”
“而且，咱們在倭國雖有依靠，但也是寄人籬下，比在大員還不如。”
鄭芝豹想了想，試探著問：
“南洋呢？馬六甲那邊，咱們以前也去過。”
“南洋。”
鄭芝龍重複了一遍這兩個字，嘴角帶著一絲說不清道不明的弧度。
“馬六甲、馬尼拉現在是大明的，你去了南洋，就是在明軍的眼皮底下討生活。”
“那些葡萄牙人、西班牙人，都被打走了，咱們去南洋，跟送上門有什麼區別？”
艙內安靜了一會兒。
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