乾清宮東側值房，辰時。
陽光透過窗欞，在青磚地上投下一排整齊的方格。
內閣和六部尚書齊聚一堂，孫承宗坐在最靠近御案的位置。
徐光啟和袁可立分坐兩側，孫慎行坐在稍遠一些的椅子上。
畢自嚴、喬允升、溫體仁、楊嗣昌依次落座，殿內安靜得能聽見窗外風吹動樹葉的沙沙聲，几案上的茶水冒著若有若無的熱氣。
朱由檢從裡間走出來，在主位上坐下，開門見山：
“朕今天叫你們來，只有一件事——吏。”
殿內眾人的目光同時聚攏過來，朱由檢斟酌一下：
“朕打算把吏納入官員體系，以後吏也是官，由朝廷戶部統一發放俸祿，不再由地方官自行聘用。”
“吏可以升遷，可以調任，異地就任，不許在原籍任職。”
話音落下，殿內一片寂靜。
這種沉默持續了大約六七息，袁可立開口說道：
“陛下，臣以為此策可行，吏員之弊，臣在登萊時便深有體會。”
“地方上的吏員，往往在一縣任職數十年，上下勾結，盤根錯節，縣官換了幾任，他們依然穩如泰山。”
“朝廷的政令到了縣裡，能不能執行、怎麼執行，全看他們願不願意。”
“若不加以改革，朝廷的根基始終不穩。”
“但臣斗膽問一句——俸祿從何而出？”
“從戶部出。”
朱由檢看向畢自嚴。
“畢愛卿，大明境內吏員有多少？要是全部納入官員體系，一年要多花多少銀子？”
“財政能不能支撐起來？”
剛才朱由檢提到吏，畢自嚴就料到會有這一問，大明財政他了如指掌：
“回陛下，大明各府州縣吏員總數約三萬餘人，若按最低品級發放俸祿，每人每年約二十兩，再加上各項補貼，一年大約需要支出八十萬兩左右。”
“此外還要增加考核、培訓、調任的經費，初年可能需要一百萬兩。”
“這筆銀子，戶部目前還擠得出來，只是……”
畢自嚴頓了一下。
“如果今後吏員數量增加，這筆支出還會繼續擴大，長遠來看，必須有穩定的財源支撐。”
徐光啟思量一會道：
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