筆尖落下的那一刻，朱由檢的手頓了頓，墨跡在宣紙上洇開一小片。
朱由檢盯著那行字看了幾息，然後輕輕放下狼毫，靠回椅背，長長吐出一口氣。
這口氣裡，有釋然，有期待，還有一絲連朱由檢自己都沒察覺到的疲憊。
十天的溫泉假期把緊繃的弦鬆了下來，但弦終究還是要繃上的。
他是皇帝，大明的皇帝，這根弦永遠不能斷。
“老曹。”
朱由檢衝著門外喊了一聲。
曹化淳從門外閃進來，躬著身子：
“陛下？”
“傳李若連來見朕。”
“奴婢這就去。”
……
半個時辰後，李若連到了。
這位皇家百貨商行的掌印太監，比三年前胖了一圈，不是虛胖，是那種“有錢了底氣足”的富態。
今天穿著一身深紫色蟒袍，腰間掛著一串從南洋帶回來的琥珀珠子，走路帶風，臉上那股子精明勁兒藏都藏不住。
“奴婢李若連，參見陛下。”
李若連恭恭敬敬彎腰行禮，絲毫不敢拖泥帶水。
朱由檢輕輕點頭，問道：
“說說，商行這一年，賺了多少？”
李若連眼睛一亮，從袖子裡掏出一冊裝訂整齊的賬本，雙手遞上去：
“請陛下先過目，臣……不，奴婢念給陛下聽。”
朱由檢翻開賬本，第一頁就是一行加粗的大字。
崇禎西年·皇家百貨商行年度總賬
“年總收入：一千一百西十三萬七千二百兩白銀。”
朱由檢挑了挑眉。
李若連見狀，嘴角壓不住地上揚：
“陛下，這還只是賬面上的，不算咱們在蝦夷島和苦兀島的金礦銀礦——那兩個礦今年剛探明，明年才能出第一批貨，保守估計，光金礦一年能出三千兩黃金，銀礦能出五萬兩白銀。”
“一千一百多萬兩……”
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