離開安陽縣，隊伍往西南而行。
越往受災方向靠近，景象越發沉重。
原本還能看見成片田地，如今只剩些被洪水沖毀後的荒地。
路邊偶爾出現的百姓，也都是個個面黃肌瘦，身上穿著補丁摞補丁的破棉衣。
與安陽縣相比，簡直換了一片天地。
一日後，眾人抵達了此行第二個落腳點。
臨河縣。
這是永平縣外圍的重要縣城之一，也是這次受災嚴重的地區之一。
尚未進城，眾人便看見城外大片的窩棚。
都是災民臨時搭建的住處，勉強遮風擋雨。
眾人看得眉頭緊皺。
城門口，周縣令早已率領下屬迎候。
與安陽縣的孫縣令相比，周縣令憔悴許多了，眼窩深陷，官袍都發舊。
見到巡查隊伍，立刻上前行禮：“下官周顧，恭迎諸位大人。”
進城後，眾人一路看到不少倒塌的房屋。
謝承曦一路都在觀察。
百姓雖貧苦，但也沒明顯怨氣，街面秩序還算穩定。
這位周縣令，做得還算不錯。
晚間，依舊設宴。
但菜餚就十分簡單了，也沒有什麼美酒、歌舞。
兩道燉菜，一盆羊肉，幾樣時蔬。
周縣令苦笑道：“災後縣庫緊張，還望諸位大人見諒。”
席間，大家談論的也都是災後重建的事。
河工修繕，糧食調撥。
謝承曦以及工部的羅一鳴都詢問了許多細節。
臨河縣的幾位官員也都陪同在席。
戶曹主簿趙然也在席間。
這人四十來歲，說話謹慎，縣裡的錢糧數字幾乎張口便來，顯然是個熟悉業務的人。
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