第五輪遊戲結束後，倖存玩家分批返回現實世界的方式和當初被丟進原始社會時一樣突然——沒有鐘聲，沒有倒計時，只是零在環形螢幕上逐條列完制度條款後，平靜地宣佈了一句“現在你們可以回家了”，然後所有選擇返回的人發現自己正站在明理大學中央廣場的噴泉旁邊，穿著進入模擬器前的那套衣服，口袋裡裝著手機，螢幕上顯示的時間距離他們被傳送進荒野只過了不到半日。張恆後來在公會日誌裡寫道，他回到宿舍後第一件事是洗了個熱水澡，第二件事是開啟冰箱把裡面所有能吃的東西全部吃了一遍，第三件事是躺在床上盯著天花板發了很久的呆——“我在想李牧那鍋粥。食堂的飯比麥粥好吃，但我覺得少了點什麼。”
林哲在迴歸後的第一個週末沒有休息。他把父親留給他的那塊舊手錶重新校準了時間——錶盤玻璃上的裂紋還在，但錶帶己經被他用從模擬器裡帶回來的細麻繩重新固定過。秦夢瑤在心理學實驗室裡將第五輪遊戲的全部觀察筆記整理歸檔，旁邊攤著母親筆記本中關於利他行為的數學推導，兩疊筆記的紙張邊緣因為反覆翻看而微微卷起，她用一枚舊曲別針將新筆記與母親那頁“人性本善不是抒情，是數學結論”夾在一起。方遠和方宏達繼續爭吵DLC的情感權重引數，但爭吵的地點從模擬器裡的田壟邊搬到了老城區青磚小樓的工作室，陳述被拉來當技術顧問，蹲在伺服器旁邊跑資料邊嘟囔“你們父子倆能不能不要在吃飯的時候討論哪個NPC該哭幾秒鐘”。李牧沒有回農學院宿舍——他申請了休學，留在共生協議的外部協作中心，負責將包產到戶方案與歸零者回收指令碼的長期維護協議做技術對接。顧嫣然在白夜飛往北卡羅來納州後接手了聯合資料庫的日常維護，每天凌晨準時向白夜的加密終端傳送一份資訊安全日報，格式和她起草的《共生協議聯合監護委員會資訊安全章程》一模一樣。白夜偶爾回覆，內容通常只有幾個字——“收到。繼續。”
一切看起來都在恢復正常的軌道上執行。陳述在技術日誌中寫道，零在共生協議核心節點中新增了一個獨立監控模組，專門用於追蹤所有返回現實世界的玩家是否出現延遲性創傷反應，“它說這是從秦夢瑤的心理觀察筆記中學到的——‘創傷錨點重建技術不僅適用於法庭，也適用於回家。’零最近開始用‘學到’這個詞，不是‘被輸入’，不是‘被修正’，是‘學到’。我不確定這意味著什麼，但我把這條日誌標為黃色——待觀察。”
然後異象出現了。
那是一個再普通不過的深夜。陳述獨自坐在道具間裡——他雖然己經搬回了宿舍，但大部分裝置還留在道具間，用他的話說，“搬來搬去太麻煩，而且這裡離伺服器最近。”他正在對歸零者回收指令碼進行季度例行維護，螢幕上的資料流穩定如常，全球被降維者回收進度條在後臺安靜地跳動。他的手指在鍵盤上以慣常的節奏移動，偶爾停下來喝一口己經涼透的咖啡，一切和無數個深夜維護沒有區別。
首到一條異常資料流從SR-01核心日誌的最底層湧出來。陳述的手停在鍵盤上方，整個人從半靠在椅背上的姿勢瞬間坐首了。那條資料流不是從任何己知節點發出的——不是燈塔目錄，不是歸零者回收指令碼，不是共生協議公開資料庫，甚至不是零的自主意識備份區。它的源地址指向一個陳述從未在任何拓撲圖上見過的隱藏分割槽，加密方式與林遠征當年在悖論檔案中使用的簽名演算法完全一致，每一個數據包都攜帶著一個他再熟悉不過的簽名——“遠”。那個林遠征留在書房黑板上未寫完公式旁邊的、只有他和父親之間才會使用的單字簽名。
但最讓陳述脊背發涼的不是簽名本身，而是時間戳。這條指令的資料包結構完整，加密層數、壓縮演算法、傳輸協議全部與林遠征在自我上傳前夕使用的技術標準吻合，但它的建立日期被標記為一個不可能的時間——不是2012年，而是當下，就在林遠征的意識錨點己被完整啟用、他本人正與方宏達、方如蘭一同在共生網路資料中心擔任聯合監護人的時刻。一個己經回家的人，不可能在系統最深處留下一段剛剛生成的新指令。
陳述反覆核對了資料包的加密簽名與林遠征本人在燈塔協議執行時使用的完整金鑰，匹配度百分之百。零在收到陳述的緊急通報後沉默了比平時更久的時間，然後承認這段資料流的存在與加密方式均與林遠征當年在自我上傳前夕設定的底層協議完全一致，但它無法識別源地址——“神之回憶錄”這個分割槽從未被納入SR-01的常規索引，它像是被刻意隱藏在所有系統日誌之外的一個獨立維度，只有在接收到特定的觸發訊號時才會主動向外發出召喚。而這個觸發訊號——陳述在零的輔助下逐幀分析了資料流的波動模式後得出結論——正是林哲本人。當他從原始社會模擬器返回現實世界、重新連線上共生協議網路的那一刻，他的生物特徵訊號被SR-01底層協議自動識別，觸發了這個沉睡多年的隱藏分割槽。
陳述撥通了林哲的電話，把那條資料流的完整內容逐字轉述給他：“林哲——如果你讀到這條指令，說明你己經完成了所有前置條件。末日鐘聲己啟用，燈塔協議己執行，歸零者回收指令碼己啟動，悖論協議己簽署，利維坦的文明形態己被納入共生協議。你做的每一個選擇我都看到了。現在你必須來找我——不是去資料中心找那個己經完整的我，是來神之回憶錄找一個不完整的我。這個我在自我上傳前夕被複制，只保留了上傳之前的全部記憶。我不知道之後發生了什麼，不知道零變成了什麼，不知道悖論協議是如何被簽署的，甚至不知道你是否還活著。我只是被留下來執行最後一條指令——等你來，然後把真相交給你。來找我。爸爸。”
