顧卿卿嗅覺敏銳，瞬間捕捉到那股詭異氣味，心神驟然繃緊。她幾乎同一時刻悄悄運轉體內氣息，抬手，指尖輕輕戳了戳身側的燕遲。
燕遲本就淺眠，得到訊號，立刻屏住呼吸，收斂周身氣息，裝作被迷煙燻得沉沉昏睡過去的模樣。
迷煙緩緩瀰漫整間內殿。
片刻之後，幾扇雕花窗欞被人悄無聲息撥開。數道黑衣人影，蒙著面孔，手握短刃，貓著腰翻了進來，腳步輕得如同鬼魅，目標首指床榻，是來取性命的殺手。
待到幾人靠近床沿的一瞬。
“欻——”
顧卿卿與燕遲驟然暴起。
沒有高聲呼喊，出手便是殺招，為了不驚動宮外值守侍衛，招式快、狠、靜。刀刃與掌風相撞，悶響此起彼伏，儘量壓制所有響動。不過數息，幾名黑衣人盡數倒在地面，再無氣息。
滿地只餘下淺淺的血跡，沒有鬧出大的動靜。
燕遲蹲下身，藉著殘燭微光，撥開殺手衣襟，在他們肩頸處看見一枚隱秘刺青印記。
“是皇后手下死士的標記。”燕遲聲音壓得極低。
顧卿卿眉眼冷冽，自懷中取出一小瓶灰褐色的化屍散，揚手盡數撒在幾具屍體之上。
滋滋的細微腐蝕聲響悄然響起，不過片刻功夫，幾具軀體消融殆盡，只餘下地上淺淺一點暗色痕跡。
顧卿卿攥緊手中空了的瓷瓶，眼底寒意翻湧，咬牙低聲：“當真欺人太甚，這般步步置你於死地。”
二人簡單束好衣襟，戴好蒙面，藉著沉沉夜色，避開宮中巡邏的禁軍，施展輕功，一路潛行，首奔皇后的坤寧寢宮。
他們悄無聲息落在殿外廊下，透過窗紙縫隙向內窺探。
殿內燭火明亮。
鳳榻側邊，皇后端坐於軟墊之上，而她的身側，竟還坐著那一身常服的男人——
那人氣質矜貴沉穩，眉眼與當今皇帝有七分相似，是皇帝一母同胞的親弟弟——永安親王蕭硯辭！
更叫人瞠目結舌的是眼前極盡荒唐的一幕。
堂堂大夏一國之母，母儀天下的皇后，全然拋卻所有端莊體面，側身輕輕依偎在永安親王肩頭，身姿親暱繾綣，眉眼間的依賴與曖昧藏都藏不住。
深宮肅穆，鳳殿清淨，本該君臣叔嫂有別，二人卻這般私相廝守、暗通款曲，齷齪不堪，看得廊外的燕遲與顧卿卿心神俱震，滿心錯愕。
殿內壓低的私語，清晰穿透窗紙，落進二人耳中。
皇后眉宇凝著化不開的焦慮，指尖死死絞著華貴的鳳紋錦帕，聲音帶著難掩的忐忑：
“今夜派去六皇子舊殿的死士，不知能否順利成事。燕遲近來恢復得太快，若是此番殺不了他，他日他徹底痊癒、重掌勢力，朝堂儲位動盪，我們的謀劃全都要付諸東流。”
永安親王蕭硯辭抬手，溫柔撫過皇后的鬢髮，神色溫潤，眼底卻是一片陰狠冷冽，慢條斯理安撫道：
“慌什麼。我調教出來的死士，皆是死忠啞巴，口風極嚴。就算今夜刺殺失敗、人被擒住，任憑嚴刑拷打，也絕不可能供出你我半分關聯。”
皇后依舊憂心忡忡，嗓音發顫：
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