謝臨舟接過薄賬，讓訟師停止陳說，命書吏把最要緊的一頁當堂念出。
臘月二十二，槐山鹽棧因自家大秤折梁，向沈家借走“沈西二”；二十三日用它複稱到埠鹽貨，二十四日秤梁斷損，只把半枚秤花送還沈府。
隨賬附來的紅票確有其物。那是一張合法鹽貨票，先前因船號與賑糧案不同，已被顧衡從主案裡劃了出去。
顧衡翻過兩頁，沉著臉道：“紅票是真的。借秤這一頁是不是舊賬，還要再驗。”
訟師立刻接道：“可在驗出它是假的以前，它便能說明一件事——沈西二出現在槐山，不一定是為了稱賑糧。”
沈懷禮終於笑了。
“謝大人把斷秤擺到堂上，像是已經捉住了沈某的手。”他看向謝臨舟，“如今秤有正當來路，紅票也是真的。你還要憑這道斷口，定我一個家主授意嗎？”
堂外圍觀的人議論起來。謝臨舟敲了一下驚堂木，聲音才漸漸低下去。
謝臨舟沒有與沈懷禮爭口舌，直接問訟師：“這本賬是什麼時候送到你手裡的？”
“昨日。”
“誰送的？”
“槐山鹽棧掌櫃託人送來。”
“你此前找過他？”
“找過。”
“找他時，你有沒有告訴他，沈西二斷在舊鹽倉，半枚秤花留在沈府？”
訟師頓了一下：“說過。”
“也就是說，他是在知道我們找到了什麼以後，才拿出這本恰好能解釋斷秤的舊賬。”
訟師揚聲道：“謝大人可以懷疑，卻不能因為賬出現得晚，就說它必定是假。紙在，押字在，鹽票也在。”
“我沒有說它必定是假。”謝臨舟把薄賬放回托盤，“我只說，送賬的人事先聽過案情，他的說法不能不經核驗便全信。”
“那斷秤也不能不經核驗便全算到沈家主頭上。”
“可以。”
這一聲答得太乾脆，連訟師都怔了一瞬。
謝臨舟朝書吏道：“在查清以前，斷秤只能證明沈西二到過槐山，不能單獨證明沈懷禮知道賑糧被換。”
沈懷禮唇邊笑意更深：“謝大人倒是捨得退。”
訟師緊接著道：“既然斷秤不能證明家主知情，壽宴上的口供也該重新問清。”
雲滿被傳到堂前。
訟師問：“五月初四壽宴，你聽見了什麼？”
“一名灰衣管事進席回話。我聽見‘西秤’‘缺半’。沈懷禮指向西邊，讓他去二庫取。”
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