募捐後，晚宴前。
女主人阿瑪麗亞·卡薩蘭特在私密的偏廳，與自己多年的侏儒好友瓦萊塔低聲交談。
瓦萊塔更換了樸素的亞麻襯衣和工裝褲，坐在柔軟的扶手椅裡，小短腿甚至夠不到地毯。
喝了一杯熱羊奶後，臉上回歸到平日的放鬆。
“阿瑪麗亞，”瓦萊塔放下杯子，雙手無意識地搓了搓，“今天……真的謝謝你。還有維克多大人。
沒有你們的支援，像我這樣的工匠，根本不可能站在那種場合說話。
我……我大概搞砸了吧？說得結結巴巴的。”
她有些懊惱地抓了抓自己凌亂的頭髮。
“不不，親愛的，你說得很好。”
阿瑪麗亞的聲音輕柔，伸手拍了拍瓦萊塔的手背，“真誠比任何華麗的辭藻都更有力量。大家看到了你的專注和熱忱。這就夠了。”
瓦萊塔搖搖頭，褐色的眼睛裡卻閃著淚光：
“你不明白，阿瑪麗亞。
當維克多大人宣佈要設立那個幫扶基金，還要專門撥款給神殿時……
我差點在臺上哭出來。
這幾年，沒有你，神殿可能早就撐不下去了。
你知道的，領主會議從行走雕像失控後，一直對構裝體存在質疑。
（魔法瘟疫後，巨型守護構裝體失控，摧毀了半座深水城）
他們絕對不會支援構裝體組裝構裝體的方案，特、特別是那次由構裝體組裝的敏捷構裝體失控逃走。
砸壞了半個儲藏室，還傷了兩個學徒，訊息要是傳開……神殿的名聲就完了。
是你幫我壓下了訊息，還私下給了補償和醫藥費。
你總是這樣，阿瑪麗亞，在我最需要的時候出現，就像……”
她頓了頓，似乎在尋找合適的詞，“就像我早逝的姐姐一樣。”
阿瑪麗亞的身體幾不可察地僵硬了一瞬。
眼簾下翻湧著愧疚、酸楚與苦澀。
阿瑪麗亞抬起頭，努力讓自己的笑容看起來自然些。
“瓦莉（瓦萊塔暱稱），是你太謙卑了。
深水城從不缺精明的商人和政客，但像你這樣純粹地追求技藝突破的工匠，尤其是女性侏儒，太罕見了。
你的價值，遠比你想象的要大。”
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