京城，戰王府，聽雪軒。
此處是王府深處最幽靜的一處院落，與王府整體的恢弘肅殺不同，院內遍植修竹寒梅，引活水成池，頗有些江南園林的雅緻清冷。常年瀰漫著一股淡淡的藥香，昭示著主人“體弱多病”的傳聞。
軒內暖閣，炭火融融，驅散了春末的一絲微寒。身著月白常服的男子斜倚在臨窗的軟榻上，手中把玩著一塊溫潤剔透的羊脂白玉佩，玉質上乘，雕工卻簡單，僅寥寥幾筆勾勒出雲紋，更顯古樸大氣。他面容清俊，膚色是久不見陽光的蒼白，眉宇間帶著一股揮之不去的倦意，唯有一雙眼睛，幽深如古井，偶爾閃過銳利的光芒，與那病弱的表象格格不入。此人正是戰王府世子，司徒淵。
一道黑影如煙霧般悄無聲息地出現在暖閣角落的陰影裡，躬身稟報：“主子，北境傳回確切訊息，玉門關外‘銀面小將’，確係蕭家行八的公子，蕭錦輝。”
司徒淵摩挲玉佩的動作微微一頓，眉梢幾不可察地挑了一下，嘴角牽起一絲極淡的、意味不明的弧度：“蕭錦輝……呵，那個小時候圓滾滾、見人就笑嘻嘻的小胖子？”他聲音清冽，帶著久病的微啞，語氣卻無多少驚訝，彷彿早已料到。
影衛垂首，不敢接話。世子幼時曾與蕭家幾位公子有過短暫接觸，這些細節非他們能置喙。
“繼續。”司徒淵淡淡道。
“是。蕭錦輝首次對陣匈奴大將呼延灼，便將其陣斬於野狼原，用的似是蕭家祖傳槍法寒梅落。近日，他又率少數精銳主動出擊，焚燬了匈奴左賢王軒墨囤積於鷹愁澗以北的大批糧草輜重，併成功撤離。軒墨後續糧草接濟困難，其大軍在關外二十里處駐紮，看似氣勢洶洶，實則已成強弩之末。若無新的補給，恐不日即將撤兵。”
“焚糧草，斷後路……”司徒淵低笑出聲，那笑聲在安靜的暖閣裡顯得有些突兀，“有意思。比他那老子蕭逸有趣多了。蕭嘯將軍什麼都好，就是太過光明磊落，少了些……嗯，出其不意。”
他似是想起了什麼，問道：“蕭家那位‘病弱’的郡主，還在大相國寺‘靜養’？”
影衛答：“是。郡主身邊除了貼身的侍女，暗處還有至少四名身手不弱的好手護衛，警惕性極高。屬下不敢靠得太近，只遠遠看過一眼，郡主面色確似不佳，身形也較尋常閨秀更為單薄。”他頓了頓，補充道，“寺中一切如常，並無異動。”
“面色不佳，身形單薄……”司徒淵重複著這兩個詞，指尖的玉佩輕輕磕在榻邊小几上，發出清脆的聲響。他眼前彷彿浮現出七年前那個夜晚，隔著重重簾幕與喧囂人聲，驚鴻一瞥看到的那雙眼睛，鎮定，清明，帶著遠超年齡的冷靜，甚至一絲冰冷的恨意。雖然隔得遠，又只是匆匆一瞥，但那印象卻莫名深刻。
一個能在將軍府那樣的環境裡，贏得蕭老太君曾經的榮歡長公主全力支援，甚至能讓蕭老太君同意她離府“祈福”數年的人，會是一隻真正的、任人擺佈的病貓？
他不信！
“說不定，還是一隻會撓人、甚至會咬人的小狼崽呢。”他低聲自語，聲音輕得幾乎聽不見。
“蕭家軍近來士氣如何？”他轉而問道。
“據報，自蕭錦輝回玉門關後，蕭家軍面貌煥然一新，操練更勤，軍紀更嚴，士氣極為高漲。軍中上下，尤其是一眾年輕將領和底層士卒，對這位‘銀面小將’頗為信服擁戴。已有風聲在傳，蕭錦輝極有可能成為蕭逸將軍之後的北境軍統帥。”
司徒淵沉默片刻，目光投向窗外搖曳的竹影，緩緩道：“有蕭家軍在，玉門關暫時無憂。蕭逸守成有餘，進取或顯不足，但加上這個鋒芒畢露的蕭錦輝，北境防線，反而可能比蕭嘯在世時更穩固，也更危險。”最後三個字，他說得極輕。
“另一邊，蒙古諸部可有異動？”他問起另一處邊疆。
影衛答道：“王爺（戰王）鎮守的山海關一線，目前還算平靜。蒙古諸部雖有小規模摩擦，但二十萬邊軍坐鎮，暫無大礙。”
司徒淵點了點頭，指尖在玉佩上緩緩劃過：“讓我們的人，盯緊蒙古王庭，尤其是與匈奴接壤的幾個大部。若發現蒙古與匈奴有私下聯絡、甚至圖謀聯合的跡象，立刻以最快速度，將訊息同時密報給山海關和玉門關蕭逸處。”
影衛心中一凜，同時密報兩處？世子這是？“是，屬下明白。”他不敢多問，領命應下。
影衛退下後，暖閣內重歸寂靜。司徒淵把玩著玉佩，目光沉靜。作為戰王府“病弱”的世子，常年閉門“養病”，遠離朝堂紛爭和兵權，正是皇帝對他父子最“放心”的原因。而這，也正是他想要的。
“那位‘病弱’的郡主，到底在下怎樣一盤棋呢？”他喃喃道，眼中閃過一絲興味，“以身為餌，離京蟄伏？暗中佈局，遙控北境？甚至可能連這整個朝廷，都成了她棋盤上的棋子，而朝中袞袞諸公，尚不自知。”
正思忖間，另一道黑影閃入，躬身呈上一份密報：“主子，京城動向。寄居在將軍府的戶部尚書孫女宋瑩瑩，近日與太子殿下私會愈加頻繁。蕭家大夫人姚氏對此態度曖昧，似有樂見其成、甚至推波助瀾之意。”
司徒淵接過密報，快速掃過，眼中掠過一絲瞭然與淡淡的譏誚。他拈起一顆溫潤的黑玉棋子，在指尖轉動。
“想攀高枝？麻雀想變鳳凰？”他輕笑一聲，將黑子輕輕落在面前一張無形的棋盤上，“既然她這麼想往上爬，那你就去，暗中給她遞把梯子，讓她爬得順當些，也顯眼些。”
“是。”後來的影衛心領神會，躬身退下，很快便去部署了。
。見聽人心有讓以足卻，鼓旗張大未雖，傳流然悄裡子圈些某中京在始開也，言流的”睞青子太得深、婉溫、全雙貌才姐小表府軍將“於關些一，時同。”秘全安“更也境環，”章理順“加更得變，會私和”遇偶“的晟徒司子太與瑩瑩宋，裡子日的來下接，是於
。”據證“的力響影當相有仍中部舊家蕭在茹蘭姚了便，中眼人的向家蕭意留來派子太是其尤，人心有在落幕一這。敬恭舊依對，舊念領將些這且，在猶威餘但，權家掌了失雖茹蘭姚。茹蘭姚人夫大的事主中府會拜要也然自們他。重敬的軍將嘯蕭故已對於出是多更，見拜府軍將往前例慣依，領將層中的職述京回換境北從位幾，時此在恰而
。”徑捷“的妃子太的控掌易更個一到得能又，絡聯力勢家蕭分部是至，家蕭與繫維能既條一了到看彿彷他。來起”至備勤殷“發越也瑩瑩宋對，分幾了絡活又得由不，頭念的”僵桃代李“那中心，意小溫發越己自對，親係關茹蘭姚與瑩瑩宋見又，些這知得晟徒司子太
。除掃底徹或，中囊歸收一一，子棋的跳些這上盤棋將，機時的適合著待等，局棋著整調地靜冷正，院深寺古的城京於許或，關邊雪風的境北在遠正許或刻此，人主的睛眼雙那。中眸眼的底見不深雙一另在落都，計算的明似看步一每己自，知不卻他
