很快到了太后壽宴這日。
蕭錦顏早早起身，沒有吃那偽裝虛弱的藥，氣色看起來比前幾日好了許多。榮欣欣拿著一盒首飾進來時，見她穿了郡主的品級禮服，頭上也沒什麼飾物，不禁笑了：“九兒，三嬸就猜到你沒好好準備。前些日子特地讓首飾鋪給你打了一整套頭面，你看看喜不喜歡。”
開啟錦盒，裡面是一整套東珠頭面，珠子圓潤飽滿，光澤溫潤，一看便知價值不菲。
蕭錦顏心中溫暖：“三嬸，你對我真好。我很喜歡。”
“喜歡就好，三嬸給你戴上。”榮欣欣拿起一支珠釵，正要往她髮間簪，卻被蕭錦顏輕輕攔住。
“三嬸，不要全部戴上，我不習慣。”她只挑了白玉步搖簪在髮間，又戴上一隻羊脂玉佩，“這樣就夠了。”
榮欣欣有些猶豫：“太素了吧？今日可是太后的壽宴。”
“這樣就很好。”蕭錦顏微笑，“等過幾日，三嬸陪我去鋪子裡逛逛，看看我喜歡什麼，我們再買。”
榮欣欣這才作罷，心中卻想著等壽宴結束，一定要帶九兒好好置辦些行頭。
幾人收拾妥當，坐上馬車。將軍府出了三輛馬車：蕭老太君一輛，榮欣欣和蕭錦顏一輛，姚蘭茹和宋瑩瑩一輛。
宋瑩瑩今日打扮得珠光寶氣，頭上戴滿了姚蘭茹花重金購置的首飾，脖子上掛了好幾串項鍊，走起路來環佩叮噹，嬌媚動人。她看到蕭錦顏素淨的打扮，眼中閃過一絲輕蔑，嘴角勾起得意的弧度。
姚蘭茹看著蕭錦顏的打扮，眉頭緊皺，心想在寺廟待久了，連打扮都不會，真是丟人。再看看身邊嬌俏可人的宋瑩瑩，這才像是她的女兒。
一行人抵達宮門，在宮女的引領下前往慈寧宮。
慈寧宮正殿及殿前廣場早已佈置得富麗堂皇，張燈結綵，樂聲悠揚。文武百官、內外命婦、宗室貴戚陸續抵達，按品級入座。滿目珠光寶氣，環佩叮噹，香氣襲人。
蕭老太君由譚嬤嬤扶著，先一步下了馬車。老人家今日也換上了超品誥命的大妝，滿頭銀髮梳得一絲不苟，氣勢威嚴。姚蘭茹與宋瑩瑩同乘一車，姚氏一身絳紫色命婦朝服，妝容精緻，努力維持著將軍府大夫人的體面；宋瑩瑩則顯然是精心打扮過的，一身桃紅色縷金百蝶穿花雲錦裙，滿頭珠翠，光豔照人，生生將一旁幾位同來赴宴的尚書小姐都比了下去。
蕭錦顏則與三夫人榮欣欣共乘。下車時，榮欣欣仔細替她攏了攏披風，低聲道：“九兒，今日宴上人多眼雜，你多留心。”
蕭錦顏握住她的手，輕輕捏了捏，示意自己明白：“三嬸放心，我心中有數。”
宮門處，早有身著統一宮裝的宮女太監垂手恭立，引著各府貴賓入內。蕭老太君身份尊貴，自有女官上前引路。一行人跟隨其後，穿過重重宮門，向著設宴的萬壽殿行去。
沿途，不斷有相識的命婦上前與蕭老太君見禮問安。老太君雖已多年不問世事，但“榮歡長公主”的威望猶在，加之蕭家近年軍功赫赫，自然備受尊崇。
“臣婦參見長公主殿下，殿下金安。”一位身著二品誥命服色的中年婦人笑著上前，正是刑部尚書夫人柳氏。
蕭老太君含笑抬手：“柳夫人快請起。許久不見，你婆母可還康健？”
柳夫人笑道：“勞殿下記掛，家婆身子尚可，只是年紀大了，畏寒，冬日裡不大出門。她也時常唸叨您呢，說當年在宮裡，多蒙您照拂。”說著，她的目光自然落在了老太君身後的蕭錦顏身上，眼中閃過驚豔與憐惜，“這位莫不就是府上的九小姐，錦顏郡主？”
蕭老太君側身，將蕭錦顏讓到身前，目光慈愛：“正是我家九兒。九兒，這位是刑部尚書柳夫人。”
蕭錦顏微微抱拳，行了個簡潔的禮，聲音清柔卻帶著一絲不同於閨閣女子的爽利：“錦顏見過柳夫人。”
柳夫人眼前一亮，連忙虛扶：“郡主快快請起！果然是長公主的孫女，這般品貌氣度……”目光在她身上一轉，帶著憐惜，“只是瞧著身子還是單薄了些。”
“勞夫人掛心，已好多了。”蕭錦顏微笑回應。
又寒暄幾句，一行人繼續前行。類似的場景不斷上演，蕭錦顏始終保持著得體的微笑，應對自如，只是那身利落的裝束和偶爾流露的沉穩眼神，讓一些見慣了嬌柔閨秀的命婦們頗感新奇。
宋瑩瑩跟在姚蘭茹身後，看著蕭錦顏被那些高門命婦們圍著說話，雖提及身體多是關懷，但那種打量探究的眼神，分明與看自己時不同，心中那股酸澀與不甘越發強烈。她悄悄攥緊了袖中的帕子，目光落在蕭錦顏那身素淨卻別緻的月白箭袖宮裝上，心中冷笑：裝模作樣，待會兒看你如何出醜。
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