短短三日，北境軍七位高階將領接連身亡。
趙猛，晨練時“突發急病”，吐血身亡。
錢彪，巡邏時“遭遇匈奴伏擊”，力戰而死。
孫勇，夜飲後“失足落水”，溺水身亡。
李剛，戰馬“發狂”，墜馬摔死。
還有三位：一位“突發心痛”猝死營中；一位“演練時兵器斷裂”，被自己的長槍刺穿胸膛；一位“夜間巡哨”，不慎跌落懸崖。
七種死法，七場“意外”。
軍中譁然，流言四起。
“這是匈奴的報復！他們在為拓跋渾報仇！”
“我看是天譴！這些將軍肯定做了什麼虧心事！”
“噓……小聲點，我聽說，是蕭家在清理門戶。”
最後一種流言，只在極少數人之間竊竊私語，但如同瘟疫般蔓延，讓整個北境軍營籠罩在詭異的氛圍中。
中軍大帳，蕭逸面色沉凝地聽著蕭錦源的彙報。
“三叔，七人已全部清除。”蕭錦源低聲道，“他們的親信、黨羽，也按名單處理了三十餘人。現在北境軍中，與太子、三皇子有聯絡的勢力，已基本肅清。”
蕭逸點頭，眼中卻無喜色：“死了多少人？”
“高階將領七人，中下層軍官三十四人，共計四十一人。”蕭錦源頓了頓，“都是確有異心、證據確鑿的。”
“四十一個兄弟。”蕭逸嘆息，“都是曾經並肩作戰的兄弟。”
帳內沉默。
蕭佐緩緩開口：“三爺，當斷不斷，反受其亂。這些人若不死，將來死的可能就是蕭家滿門，是北境數十萬將士。”
“我知道。”蕭逸閉目，“只是心裡難受。”
他想起趙猛當年跟他在雪夜突襲匈奴營地的勇猛，想起錢彪為他擋箭的恩情，想起孫勇獻計破敵的機智，想起李剛一箭射落敵旗的英姿。
這些人，都曾是他的袍澤，他的兄弟。
可如今，他們成了敵人，死在他手中。
“三叔，”蕭錦源沉聲道，“八弟說過，政治鬥爭，沒有對錯，只有生死。我們若心軟，死的就是蕭家。”
蕭逸睜開眼，眼中已恢復清明：“你說得對。傳令下去，為這四十一位將士舉行集體葬禮，以將軍之禮厚葬，撫卹家屬三倍標準。另外？”
他站起身，走到帳外，望著校場上肅立的軍陣：“召集全軍，我要訓話。”
