端王放下帳簾，走回帳內。他的步子很慢，每一步都走得很沉，像是踩在棉花上。他重新坐下，看著那張輿圖。輿圖上，玉門關的位置被他用硃筆重重地畫了一個紅圈。紅圈旁邊，是密密麻麻的標註，兵力部署、糧道走向、換防時間、斥候路線。這些都是他花了十年時間收集的情報，每一筆都是用銀子換來的，每一劃都是用命填出來的。可如今，這些情報還有什麼用？蕭錦輝根本不按常理出牌，他那些情報，都是針對蕭嘯的，針對蕭家軍的老戰法的。而蕭錦輝，用的是一種他從來沒見過的打法。他不知道蕭錦輝下一步要幹什麼，不知道他會從哪裡冒出來，不知道他會用什麼手段。他什麼都猜不到。
端王看著玉門關的位置，看了很久。他忽然想起十年前，蒼狼原那一戰。那一戰，他花了無數銀子，收買了蕭家軍內部的人，洩露了糧道、換防時間、斥候路線。蕭嘯死了，蕭家六萬將士死了。他以為蕭家完了，以為北境是他的了，以為這天下遲早是他的。可蕭家沒有完，蕭錦輝站起來了。比蕭嘯更能打，比蕭嘯更難纏，比蕭嘯更不聽話。他把端王的三萬精銳打得全軍覆沒，把端王十年的心血毀於一旦，把端王從陰山裡逼了出來。如今，端王坐在這頂破舊的帳篷裡，攥著一份揉爛的軍報，像一隻喪家之犬。
他忽然覺得很累。不是身體上的累，是心裡的。打了十年，藏了十年，算計了十年，到頭來，還是拿蕭家沒辦法。他靠在椅背上，閉上眼睛。燭火在他臉上跳動，照出深深的皺紋和花白的鬢角。他老了，不是那種一天一天的老，是忽然之間的老。就在他聽到三萬精銳全軍覆沒的訊息的那一瞬間。
帳外，風穿過山谷，發出嗚咽的聲響，像有人在哭。遠處有狼嚎，一聲接一聲，淒厲而悠長。端王聽著那風聲，聽著那狼嚎，忽然想起父親臨終前的話：“老八，你鬥不過你大哥。”他不信。他鬥了，鬥了半輩子，鬥得頭破血流，鬥得身敗名裂，鬥得躲在陰山裡像老鼠一樣活著。如今，他連一個晚輩都鬥不過了。
他睜開眼睛，看著輿圖上那個紅圈。蕭錦輝，你等著。這一仗，還沒完。他咬著牙，把這幾個字嚼碎了嚥下去。他知道，這句話說給自己聽的。
六月初二，深夜。狼牙灘以南百里，蕭家軍營地。
夜色濃得像化不開的墨，沉甸甸地壓在大地上。戈壁灘上的風停了，連日的喧囂終於沉寂下來，只剩下篝火燃燒時偶爾發出的噼啪聲。蕭家軍的營地在黑暗中綿延數里，帳篷像一座座低矮的墳包，沉默地伏在沙地上。士兵們大多已經睡了，連日激戰和急行軍耗盡了他們的體力，此刻連打鼾的力氣都沒有。只有巡邏的哨兵還在走動，腳步很輕，像是在怕驚動什麼。
蕭錦顏坐在營地邊緣的一堆篝火旁，面前的案上攤著一張輿圖。篝火的光芒照在她臉上，照在那張銀質面具上，她的眼睛在面具後面，很亮，亮得像是盛著兩簇不會熄滅的火。她已經在這裡坐了很久，久到篝火添了三次柴，久到身後的帳篷裡傳出此起彼伏的鼾聲，久到月亮從東邊移到西邊。她手裡捏著一根枯枝，在輿圖上無意識地畫著，畫的是黑風口，是陰山，是玉門關。三個點，三個敵人，三場還沒打完的仗。
蕭乙從黑暗中走過來，腳步很輕，可蕭錦顏還是聽見了。她沒有抬頭，只是停下手中的枯枝。
“公子，”蕭乙低聲道，在她身側蹲下，“兄弟們都安頓好了。傷兵已經處理過傷口，軍醫說那幾個重傷的今晚是關鍵，熬過去就沒事了。俘虜也押好了，蕭城將軍親自帶人看守，不會出亂子。”
蕭錦顏點點頭。“四哥和六哥呢？”
蕭乙道：“四少爺的傷不重，已經睡了。睡前還問公子吃了沒有，讓屬下轉告公子早點歇息。”他頓了頓，“六少爺中了三刀，失血有點多，不過沒有傷到要害，軍醫說養幾天就好了。睡之前還跟軍醫開玩笑，說這點傷不算什麼，當年他爹蕭家四爺身上中了七刀還能騎馬。軍醫被他氣得夠嗆，他倒笑得開心。”
