大雜院裡，幾家燈火陸續的亮起來，東廂房裡氣氛有些微妙。
山杏一晚上沒說一句話，臉色沉的嚇人。
英子大氣不敢喘，躲在灶房裡不敢回屋。
佟婆子搬了把椅子坐在門旁，足僵持了半炷香的時間。
山杏心頭窩火：“娘，您罰了晚飯便罰了晚飯，又因何不讓兒媳回房歇息？這一日南北城的奔波，我也累。”
佟婆子冷哼一聲：“你累我兒不累？我兒在桃花嶺至今未歸。你從北城回來，因何要打英子？
難不成誰給你開門，你就要揍誰？你是瘋魔了不成？
還是你只敢打她洩私憤？”
山杏暗自咬了咬牙，緩和了一下口氣：“娘，非是我故意的，實在是心裡竄火，那幾戶水粉鋪子的東家往下壓價，壓的折了本，我一怒回來屬實心裡不痛快，她開門遲了些，我便拿她撒火，也不是故意的。”
“遲了些？”佟婆子眼神帶著冥明的寒意：“我怎麼才聽見叩門聲，便見她跑出去開了門？
人在做天在看，兒媳婦，你也進門十多年了，你什麼性格我可太清楚了。
今日若換成劉玉開門，你敢不敢伸手？若換成溫小姐，你敢不敢伸手？難不成無人理你，把你關在門外你舒服，別人給你開門反倒成了罪過？
今日此事不說清，你也甭想歇，明日早飯也無，我佟家飯菜從不餵狗，是人你就有個人樣子，莫像瘋狗一樣亂咬人。”
山杏一時火大，聲音冷了幾分：“娘，當家的不在家，您心偏到天邊去了，我做什麼也不對，為了個外人竟磋磨自家兒媳，也不怕人笑話？”
佟婆子掃了一眼兒媳婦頭上的珠花：“怕，我可太怕了，眼瞧著院子裡西五個人親眼看著你毆打英子，下手狠毒，我怕死了，怕有人捅到縣衙把你收監入獄。”
一提縣衙，山杏憑空打了個寒顫：“娘……兒媳知錯，我也就是吃醋，斷不想置人於死地，日後再不碰她就是。”
佟婆子眉頭緊鎖：“娘能活幾日，鍾兒無後對不起佟家列祖列宗，娘也不是要踩你幾腳，你實在也是不知好歹。今晚莫吃飯，回房歇吧，餓著肚皮許你就想清楚了，離開佟家你死路一條，不如安分過日子，莫生出些旁的心思，莫成第二個祁氏。”
“是，娘，兒媳婦記住了”，山杏低眉順眼應了下來。
佟婆子又敲打幾句，才放人回房。
西廂房裡，大管家心頭一沉再沉，穆五坐在椅子上，大口吃著菜餃子，邊吃邊含糊道：“反正今天女院是丟了三位小姐，奴才陪公子下山的時候，山門前全是護院僧人，至少有二三十個在山下巡查。瞧那樣子，也是沒抓住人。
我家公子不放心，特意讓奴才過來給溫小姐捎個口信，這三兩日先安穩待在院子裡，別去清安寺了。往後就算去祈福，身邊也不能離人，萬不可大意。”
大管家起身拱手：“多謝穆公子掛懷。小姐暫不去寺裡，只在家靜養些時日，等寺院風波平息再做打算。往後出門，身邊必定常留人護衛，還請穆公子放寬心，也多謝你特意跑這一趟傳信。”
穆五擺擺手：“大管家您甭客氣，奴才倒是樂意來，一來能捎話，二來還能蹭頓飽飯，我家公子還在房裡餓著呢。”
陳婆子一旁忙道：“那你也別隻顧著吃，灶上正好還剩一鍋菜餃子，還熱著呢，你趕緊給穆公子帶回房去，今晚將就吃這一頓。”
“多謝嬸子”，穆五心頭一喜，連忙起身跟著陳婆子走了出去。
目送二人離開，懷素心頭一陣後怕：“管家叔，清安寺素來香火清淨，怎麼還能出歹人擄走女子的事？”
大管家嘆了口氣：“小姐，清安寺雖是千年古剎，可寺中僧人多達數百，誰能保證個個心術端正、戒守清規？再者香客來自西面八方，魚龍混雜，誰又能辨得人心善惡。
莫說這千年古寺，便是普通寺院，每年的禍事也不少。諸如人口拐賣、寺僧剋扣香火、以次充好，更有作奸犯科之徒隱於寺內藏身避禍，不勝其多。
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