這一晚，唯有周二郎房中春意融融，餘下各家都早早安歇。
一輪慘淡的月光籠罩廣寧縣城。
三十里桃花嶺，枝頭積雪在風中撲簌簌的落地，偶有枝椏發出輕微的咔嚓聲，西野茫茫，透著股清寒的寂然。
懷素難得睡了一夜好覺，吃過早飯，陳婆子燒了壺熱茶：“小姐，那株參留下吧。”
“不留，我只留靈狐抱壽，餘下的全部變賣”，零零碎碎讓懷素心頭煩躁，實在也是沒錢了：“您存在手上咱們平安度過年關。”
陳婆子沒再多勸，大駙馬爺的爹要來廣寧過壽，沒有人遷就小姐誰也不會放過她，哪怕她才只有十五歲，請柬必給。
歸置一番東西，陳婆子連周大夫人所贈的飾物一併帶上：“您莫由著性子，老太爺您萬不可給送女飾，否則就是結仇。老奴找於東家折換，順便把訊息告訴他一聲，都莫吃眼前虧，當避則避。”
將人送走，懷素心事重重的回了書房。
功夫不大，沈富走到簷下朗聲道：“丫頭，叔找你有事。”
“叔快請進來坐”，懷素忙將人迎進書房。
沈富烤了烤火，接過懷素遞過來的一盞茶：“丫頭，叔想跟顧承安合夥在北城也開個舊物鋪子，可行？”
懷素一怔：“不行，大駙馬他爹快來廣寧了，聽說也過大壽，您等風平浪靜以後再開鋪子吧，莫吃眼前虧。”
沈富臉色一白：“駙馬爺又來刮地皮？”
懷素心頭犯苦：“是，我剛打發嬸子去了北城，一來找於叔折換壽禮，二來讓他儘早避禍，連衛府也開始賣族地籌備賀禮了。”
沈富咬了咬牙：“他媽的，叔怎麼辦？我怕大駙馬爺庶侄又藉機黑我，叔己經什麼都沒有了。”
懷素提醒了一句：“估摸著還有五六日便到，您去探親也罷，訪友也好，總之避開就是，別讓人尋到您。”
沈富連連點頭：“多謝大侄女護著，那我知會顧家一聲就帶你嬸子離開幾日。”
喝了盞茶，二人又私話一炷香時間，沈富出了書房。
送走沈富，懷素瞥了一眼西廂房簷下痴痴站著的周大娘子，順著她的目光看了看東廂房，快步回了屋裡。
剛回書房坐下，外面響起了叩門聲。
沈富正要拐進東廂房，轉身快走兩步開了院門。
門外立著個西十出頭的男子，一身半舊的細布袍子還算體面。
沈富拱了拱手：“您什麼事？”
男子還禮道：“在下是秦夫人家中老僕，夫人派老奴來找溫小姐。”
“快請快請，丫頭在書房呢”，沈富熱絡的將人請進府中：“我陪你去。”
陪著人一路送到簷下，道了句：“丫頭，秦夫人派管家來找你了。”
懷素嚇了一跳，忙起身迎出來。
一齣房門怔愣了一下，男子躬身施禮：“溫小姐，秦夫人派……”
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