不多時，奶孃領著人穿過垂花門，身側老者六十上下歲，身形清瘦，花白的頭髮用一支素銀簪彆著，頷下三縷美髯，襯得人頗有一種仙風道骨的姿態。老者神色溫和，跟著奶孃朝廳堂走來。
陳倩起身迎了出去：“孫老來了，小輩陳倩。”
老者上前半步，拱手道：“老朽孫成，今日特來拜訪陳小姐。”
陳倩苦笑：“前輩言重了，在下也不過就是國公府的旁支庶女，您快屋裡請。”
邊說話邊將人迎進廳堂，奶孃上了兩盞茶，退在院中守護。
陳倩暗中打量了幾眼老者，隨口一問：“聽奶孃說，您打算開兩家當鋪？”
老者抿了口茶，點頭笑道：“老朽孫成，對尋常物件略知一二，家裡五代都是做這營生的。老朽自西地而來，打算在廣寧南北二城各開一處當鋪。
只是在本地落腳半月有餘，始終尋不到穩妥靠山，鋪子怕是難立足。故而斗膽，想與小姐合夥經營，每間鋪子送您西成乾股。日常經營不用您費心，只管按月分紅，只求借國公府的名頭鎮場子，免得被本地豪強暗中使絆子。”
陳倩心頭一喜，面上卻微微蹙眉，故作沉吟：“倒也不是不行。只是我不過國公府旁支庶女，未必真能壓得住場面。再者您這營生……”
話未說完，老者忙開口：“老朽家中幾代都做這營生，作奸犯科的勾當半分不會沾，更不會把國公府架在火上烤，不過是本本分分經商，掙些安穩辛苦錢。”
陳倩心頭落定：“如此最好，那我便沒什麼顧慮了。鋪子開張那日，我過去瞧瞧。”
孫成一臉凝重：“那是自然。別說開張，便是小姐日日過來查賬也無妨。老朽反倒盼著您常到鋪子裡坐坐，也好撐撐場面，省得有些不長眼的再起歪心思。”
敲定細節，二人立下文契合約，孫成起身告辭。
將人送走，陳倩站在垂花門內心情大好，抬頭看了一眼天色，春陽正好，這廣寧縣實在是自己的福地。
臨近申時，一輛馬車停在南城大雜院門口，車伕下了馬車，上前叩打門環。
不多時，張順從院中走了出來。
門外立著個二十五六歲的男子，長得很有幾分氣勢，也不像等閒的車伕。張順拱手道：“這位兄臺，您找哪位。”
車伕拱手還禮：“在下是秦府的管事，奉秦夫人之命來接溫小姐去府上小坐。”
張順一聽找溫小姐：“那你稍候，我去轉告一聲。”
說完忙去通稟。
不多時，懷素領著李婆子走了出來。
車伕一見懷素，急忙上前躬身施禮：“溫小姐好，在下奉秦夫人之命接您去府上小坐。”
懷素點了點頭，回身對李婆子道：“嬸子先回房吧，看些院子，我去去便回，許她又有什麼事。”
叮囑兩句，跟著車伕上了馬車。
李婆子站在院門口，目送馬車一路蹄踏踏拐出巷子口，心下嘆了口氣，轉身回了院子裡。
安平茶樓二樓一間雅室裡，秦清遠手上的茶盞己經許久未飲。淮安湊到近前：“清遠，茶都涼了，還端著它作甚？”
