李清嶽接到沈明權的指令，心中萬般為難。他清楚專案背後的貓膩，也明白江靈秀為民查腐的初衷，可紀委終究是縣委下屬部門，上下級權責分明，他沒有違抗縣委書記命令的餘地，只能無奈遵從。權衡利弊之後，李清嶽只得嚴格按照沈明權的要求立刻執行，一邊安排紀委工作人員對魏建設、常曉飛停止調查，一邊叫停專案組所有外勤與深挖工作，封存案件資料，暫停一切後續查辦流程。
與此同時，二次趕來的魏建設來到江靈秀辦公室，苦苦哀求停止調查，依舊被江靈秀嚴詞回絕。
江靈秀神色冷厲，提醒其主動交代問題、爭取寬大處理，魏建設見狀徹底絕望，只能狼狽離開，趕回搶修現場催促施工。
當天晚上，縣城區終於恢復了供水，近3萬名群眾的用水困難得到了解決，群眾的怨氣也漸漸平息了一些，但大家對於自來水提升專案的質量問題，依舊十分關注，紛紛期盼著政府能夠查明真相，嚴懲腐敗分子。
而專案組的調查工作，原本在李清嶽的帶領下，聯合審計局、刑偵大隊，分工明確、密切配合，一方面核查自來水提升專案的資金使用情況，調取了專案的財務報表、撥款記錄、報銷憑證等相關資料，逐一核對每一筆資金的流向；
另一方面，深入調查專案的中標、施工環節，調取了專案的招標公告、中標通知書、施工合同等資料，約談了專案的相關負責人、施工人員、材料供應商，全面排查專案是否存在串標、違規增項、偷工減料等問題。
但在李清嶽接到沈明權的強制指令後，所有外勤核查、資金溯源、人員約談全部按下暫停鍵，原本緊湊的查辦節奏驟然停滯。
調查工作開展得本就不順利，很多相關人員要麼拒不配合，要麼含糊其辭，要麼乾脆失聯，顯然是有人在背後暗中打招呼，試圖阻礙調查工作的開展。
如今調查暫停，不少涉案人員察覺調查放緩，暗自放鬆警惕，甚至暗中串供、互通訊息，試圖規避追責，給後續查辦埋下了隱患。
而且，調查組此前在核查資金流向時發現，很多資金的使用都不符合規定，存在虛報冒領、挪用公款、剋扣截留等問題，其中有很大一部分資金，流向了不明賬戶，無法核實具體用途——很明顯，這些資金被人暗中截留、私分了。
但專案組的工作人員並沒有氣餒，只是暫時按兵不動，默默整理己掌握的線索和證據，等待後續指令。此前短短幾日，調查組己經完整摸清專案核心利益鏈條：去年城區自來水提升專案的中標單位是東方省方源水利安裝公司，總經理名叫成西海，該公司透過串標、行賄等手段，違規獲取了中標資格；
專案5000萬上級財政補助資金，是魏建設多次往返省財政廳，找省財政廳處長倪偉峰違規操作批下來的，倪偉峰和成西海是大學同學，沈明權也曾親自給倪偉峰打過招呼，幾人形成利益共同體；
施工過程中，沈明權、魏建設多次干預施工，放任施工單位偷工減料、使用劣質材料，導致專案質量不達標；常曉飛作為自來水公司經理，負責現場監管，卻收受成西海賄賂，對違規操作視而不見；此外，施工單位還透過虛假增項，套取大量專案資金，沈明權、魏建設等人從中收受鉅額賄賂。
