海寧官場的壓抑氛圍，並未隨著供水專案風波的草草落幕而消散，反而如同積蓄己久的暗流，在看不見的角落瘋狂湧動、伺機反撲。
常委會上的當眾敲打、派系官員的集體排擠、關鍵人證離奇死亡、市級權力層層庇護，一連串的挫敗，讓江靈秀徹底看清了海寧這座小縣城的官場底色。沈明權深耕十餘年，織就的關係網密不透風，黑白通吃、上下勾連，黨政、人大、公檢法、縣首機關、鄉鎮基層，處處都是他培植多年的親信勢力。
她以代縣長之職空降海寧，一腔正氣，鐵腕治腐，掃黑除惡，嚴查工程貪腐，動了太多人的乳酪，斷了無數人的灰色財路。在沈明權眼中，江靈秀就是一根扎進海寧權力格局裡的硬釘子，不懂得圓滑妥協，不遵守地方潛規則，不肯依附派系，事事以法理、民生為先，嚴重阻礙了他一手遮天的統治。
原本按照地方換屆工作統一部署，全市下轄各縣市區同步啟動政府班子換屆選舉，海寧縣第十七屆人民代表大會如期籌備召開。按照幹部任用常規程式與市委組織部的前期規劃，江靈秀自上任代縣長以來，履職盡責，政績紮實，群眾口碑優良，無任何違紀違規問題。
此次縣人代會核心議程之一，便是差額選舉新一任人民政府縣長，江靈秀作為市委提名的唯一正式候選人，只要流程正常、風氣端正，穩穩當選、摘掉 “代” 字，成為法定正職縣長，是板上釘釘、毫無懸念的事。
正職落地，意味著身份穩固、職權完整，話語權大幅提升，屆時她不再是臨時過渡的代職幹部，完全有資格、有底氣制衡縣委書記，逐步拆解沈明權的派系勢力。
這一點，沈明權比任何人都清楚。
縣委大樓頂層書記辦公室，落地窗簾半掩，隔絕了外界的天光，室內氣氛沉鬱壓抑。
沈明權端著紫砂茶杯，指尖摩挲著杯身紋路，面色陰沉沉的，眼底翻湧著陰狠的算計。桌上攤開著一份《海寧縣人大換屆選舉工作實施方案》，加粗標註的縣長選舉事項，刺得他格外刺眼。
辦公室門被輕輕敲響，縣人大常委會主任韓清山推門而入，身形微胖，面色圓滑，眉眼間帶著老官僚的世故與陰翳。
韓清山深耕海寧三十多年，在人大主任位置上盤踞多年，長期被沈明權拉攏繫結，二人利益捆綁，深度結盟。此前，江靈秀嚴查皇朝大酒店，把他侄兒薛志強送進了監獄，斷了他家族的鉅額灰色收入。
從那時起，韓清山便對江靈秀恨之入骨，處處掣肘、暗中作對，只要是江靈秀主推的工作，他總能找到理由在人大層面擱置、駁回、敷衍了事，二人的矛盾早己公開化，毫無調和餘地。
“明權書記，換屆選舉的各項籌備工作，人大這邊全部安排到位了，各鄉鎮人大代表、縣首機關代表團分組名單己定，會議流程、投票細則全部敲定，完全按照法定程式推進。” 韓清山走到沙發旁坐下，語氣壓低，目光陰惻惻的看向沈明權，“但是，我知道你心裡在顧慮什麼。”
沈明權抬眼，放下茶杯，冷聲開口：“老韓，咱倆共事這麼多年，不用繞彎子。市委強行提名江靈秀為縣長候選人，一旦她順利當選正職，海寧的天，就要變一半。”
“我明白。” 韓清山點頭，冷笑一聲，“一個外來的年輕女幹部，初來乍到就目中無人，仗著市裡的撐腰，大肆整頓、隨意查案，不把縣委放在眼裡，更不把我們人大班子放在心上。再讓她坐穩縣長之位，往後我們這些本土幹部，全都要被她拿捏。”
