“不用慌。” 江靈秀語氣冷靜，“身正不怕影子斜，謠言止於智者。我沒有做過的事，任憑他人如何捏造，終究站不住腳。”
“可是馬上就要人代會選舉了！” 葛紅珠急道，“這些流言會嚴重影響代表投票，沈書記和韓主任明顯聯手了，到處拉攏選票，暗中給代表施壓，形勢對您非常不利！市委明明己經明確提名您為縣長候選人，他們這是公然對抗市委意圖！”
“我知道。” 江靈秀緩緩起身，走到窗前，望著遠處錯落的樓宇，“沈明權盤踞海寧多年，勢力盤根錯節，韓清山心懷怨恨，伺機報復，再加上馮萬寶的報復性抹黑，他們三方勾結，就是要藉著換屆選舉，把我徹底擠出海寧。”
“那我們怎麼辦？要不要立刻向市委組織部、梁保華書記彙報情況？” 葛紅珠問道。
“現在彙報，為時過早。” 江靈秀搖頭，“沒有實質證據，只憑流言蜚語和猜測舉報，只會被扣上搞派系鬥爭、抗壓上級、擾亂換屆秩序的帽子。沈明權老謀深算，行事縝密，所有操作全部隱藏在臺面之下，不留痕跡，我們抓不到任何把柄。”
她心裡清楚，市長莊慶文是沈明權的首屬靠山，在臺山市政壇，二人繫結多年，利益深厚。就算上報市裡，市長層面也會暗中偏袒，大事化小，反而會讓自己陷入更加被動的局面。
“那就任由他們汙衊、操控選舉嗎？” 葛紅珠滿心不甘。
“程序正義，是最後的底線。” 江靈秀目光堅定，“縣人代會依法召開，選舉全程法定流程，無記名投票，我相信絕大多數明事理、有良知的代表，不會被謠言裹挾，不會被權力脅迫。我履職以來，所作所為，清清白白，為公為民，群眾看在眼裡，幹部記在心裡。”
她選擇坦然面對，不主動反擊流言，不私下串聯選票，不搞權術博弈，只踏踏實實做好本職工作，靜待人大會議召開。
這份坦蕩與堅守，在爾虞我詐、利益至上的海寧官場，顯得格格不入，也註定了她接下來的慘敗。
三天之後，海寧縣第十七屆人民代表大會正式隆重開幕。
全縣數百名人大代表齊聚縣委會議中心，彩旗高懸，氛圍莊重肅穆，各項議程依次推進，會場秩序井然，表面上一派祥和，暗地裡卻是刀光劍影，暗流廝殺。
沈明權以縣委書記身份坐鎮主席臺正中，神色從容，氣場強大，目光淡淡掃過臺下各個代表團，一切盡在掌控之中。
韓清山主持大會關鍵議程，把控投票流程、計票監督、結果公示等核心環節，全程牢牢把關，杜絕任何意外。
江靈秀端坐主席臺一側，一身正裝，神色清冷沉穩，舉止得體，全程遵守會議流程，平靜等待著屬於自己的選舉結果。
所有人都知道，今天這場投票，不是簡單的正常換屆，而是海寧兩大派系的終極對決，是本土守舊勢力與外來正義力量的正面碰撞。
下午三時，縣長選舉投票環節正式開始。
工作人員發放選票，代表們依次領取，低頭填寫。
偌大的會議大廳裡，鴉雀無聲，筆尖劃過紙張的細微聲響，清晰可聞。
無數道隱晦的目光，不斷交錯、試探、權衡。
不少鄉鎮代表、企業代表，手握選票，神色猶豫。一邊是市委官方提名、作風清廉、實幹為民的年輕縣長；一邊是一手遮天、掌控全縣仕途、手握生殺大權的縣委書記與人大主任。
權衡利弊之下，絕大多數人，最終選擇了妥協與自保。
