半年前，為了推動九宮鎮的經濟發展，破解鄉鎮發展資金不足的難題，劉芳主動請纓，牽頭負責九宮鎮的招商引資工作。
當時，海寧縣上下都在大力推進招商引資，江靈秀也多次叮囑劉芳，招商引資一定要謹慎，務必核查企業資質，確保專案真實可靠，不能急於求成、盲目招商。劉芳牢記囑託，牽頭成立了招商小組，先後赴多個城市考察專案，最終，一家名為“上京宏遠地產開發有限公司”的企業，進入了他們的視野。
這家公司聲稱，總部位於上京，實力雄厚，主營房地產開發、文旅專案建設，計劃在九宮鎮投資20億元，打造海棠灣地產專案，涵蓋住宅、商業綜合體、休閒公園等，建成後不僅能帶動九宮鎮的經濟發展，還能解決當地數百人的就業問題，更能改善當地的人居環境。為了打消劉芳等人的顧慮，該公司出示了齊全的營業執照、資質證明，還邀請劉芳帶隊前往上京考察。
劉芳不敢有絲毫懈怠，立刻帶領招商小組趕赴上京，實地考察了該公司聲稱的“總部”——一處位於市中心的高檔寫字樓，裝修奢華，員工眾多，看起來確實實力雄厚。此外，該公司還帶他們參觀了幾個所謂的“己建成專案”，雖然規模不大，但規劃合理、運營良好。即便如此，劉芳依舊沒有放鬆警惕，為了進一步核實企業資質和專案可行性，她特意委託了一家省級信託公司，對該公司的資金實力、經營狀況以及專案可行性，進行了全面評估。
省級信託公司出具的評估報告顯示，該公司“資金實力雄厚，經營狀況良好，專案規劃合理，具備較強的履約能力”。有了實地考察的印象，再加上權威機構的評估報告，劉芳懸著的心終於放了下來。在縣委、縣政府的支援下，九宮鎮與上京宏遠地產開發有限公司正式簽訂了招商協議，海棠灣專案順利開工建設。
專案開工初期，一切都進展順利，施工隊伍按時進場，工地一派熱火朝天的景象，九宮鎮的群眾都十分期待這個專案的建成，不少人更是拿出自己畢生的積蓄，甚至貸款買房，希望能在海棠灣擁有一套屬於自己的房子。劉芳也十分欣慰，覺得自己的努力沒有白費，既能為九宮鎮帶來發展，又能圓了群眾的安居夢想，也不辜負江靈秀的信任與囑託。
可誰也沒有想到，這看似光明的招商專案，實則是一個精心策劃的騙局。所謂的“上京宏遠地產開發有限公司”，不過是一家山寨版的空殼公司，其“總部”是租來的寫字樓，“員工”是臨時僱傭的，“己建成專案”也是借用其他公司的專案冒充的。而那份看似權威的省級信託公司評估報告，更是該公司花重金偽造的——他們提前買通了信託公司的相關工作人員，出具了虛假的評估報告，就是為了騙取九宮鎮政府和群眾的信任。
專案開工三個月後，該公司便以“資金週轉困難”為由，逐漸放緩了施工進度，隨後，施工隊伍陸續撤離工地，公司的負責人也徹底失聯，留下了一片狼藉的工地和未完工的樓房。首到此時，劉芳才意識到，自己被騙了，這所謂的海棠灣專案，從頭到尾就是一個計中計、騙中騙，而自己，竟然成了這個騙局的“推手”，親手將三千多名群眾推入了“房財兩空”的深淵。
