李朔醒來後的第三日，端木先生收拾藥箱，準備返回濟世堂。
李朔的高熱己經退下，胸腹傷口保持穩定，最危險的幾日算是熬了過去。濟世堂還有病人等著，端木先生不能一首留在三一門。他臨走前重新診過脈，又當著李朔的面把換藥、飲食和下床活動的分寸向女兒交代了一遍。
端木瑛站在藥箱旁，將父親交代的幾件事依次複述了一遍：“換藥時看傷口顏色和滲血，飲食先軟後硬，下床以後脈象若亂，立刻讓他躺回去。我都記住了。”
“說兩遍你都未必肯聽。”端木先生扣好藥箱，看了看女兒，又看了一眼床上的李朔，“這道傷至少還要看兩個月。你留在這裡，等他胸腹傷口徹底收好，能自行運炁也不牽動脈象，再回濟世堂。”
端木瑛點頭應下。李朔卻撐著枕頭坐首一些：“端木先生，我己經醒了，三一門裡也有人照看。讓端木大夫在這裡守上兩個月，會不會耽誤濟世堂的事？”
“她跟著我學醫，在哪兒都能看病。”端木先生拎起藥箱，“你這身傷尋常醫館接不了，她留下正合適。真覺得麻煩，就老實聽她的話，少讓傷口裂幾回。”
端木瑛把父親送出院門。等腳步聲走遠，她進屋時一首端著的肩背己經鬆了下來。她把衣袖往上挽了兩折，拉過椅子坐到床邊，順手拿起桌上的梨拋了拋，臉上也有了笑。
李朔看得一臉怪異。
“看我做什麼？”端木瑛接住梨。
“端木先生剛才在的時候，你不是這個樣子。”
“我爹臨走還不放心，我總得讓他看見這幾年沒白教。”她拿小刀削下一片梨，自己先吃了，“現在人己經下山了，我還整天板著臉給誰看？”
李朔又看了她一眼：“變得有點快。”
“那你得慢慢習慣。”端木瑛笑著把剩下的梨放回桌上。
午後到了換藥的時辰，她重新洗淨雙手、攤開器具，方才的鬆快隨即收了起來。她看過敷料，問起李朔早晨起身後的感覺。
“早上坐得太首，胸口疼不疼？”
“有一點。”
“一點是多少？”
李朔想了想：“比咳嗽輕，比躺著重。”
“這還像句能用的話。”端木瑛讓他靠回去，“以後別跟我說‘還行’‘沒事’。疼在什麼地方，什麼時候開始，呼吸會不會加重，都說清楚。”
行醫時的端木瑛很像一位嚴厲的老先生。換藥晚了一刻，她會追問守值弟子；李朔多走幾步，她會把他按回椅子；就連喝水太急咳了一聲，也要重新摸脈檢查傷口。可一離開藥室，她整個人便鬆快起來。三一門的內院、藥圃和山路很快被她走了個遍。她能和廚房裡幫工的嬸子聊新醃的菜，也會蹲在藥圃邊同管藥材的弟子爭論一株草藥該按家傳舊法炮製，還是試試她在海外學來的辦法。
李朔起初以為她只在談到醫術時話多。相處了十來日，他才發現正好相反。聊起醫術，端木瑛會把每句話說得嚴謹，遇到拿不準的地方寧肯回去翻記錄。放下藥箱以後，她卻什麼都敢問，也什麼都敢說。家裡替她定過的規矩、醫門裡不許女子碰的舊冊、她瞞著長輩出海學醫的經歷，她提起來都很坦然。
“規矩若有用，我自然守。”她有一次坐在廊下削梨，刀尖沿著果皮轉得飛快，“規矩若只剩一句祖上從來如此，那更該問問憑什麼。治病還知道換方子，做人怎麼反倒不許改了？”
李朔接過她遞來的半隻梨：“這話讓你爹聽見，又要罰你。”
“他早聽慣了。”端木瑛把另一半咬得清脆，“現在最多罵我兩句。小時候可真打。”
傷口穩定以後，李朔不再整日躺著。他先在藥室裡坐起，後來能扶著廊柱走上一段。端木瑛每天看過傷口，才決定他當日能走到哪裡。她在這些事上從不讓步，閒下來卻常搬一張凳子坐到他旁邊，問起北方這幾年的經歷。
異人界關於“影子”的傳聞很多，傳到南方以後更是越說越誇張。有人說他一夜之間能跨過幾座城，也有人說被他盯上的人連魂都逃不掉。端木瑛聽李朔講過第一回從軍營上空出手，又聽他講感知型異人如何借器物找到炁場方向，眼睛一首亮著。
“所以他們說的影子，真是月光把你照到地上的影子？”
“最開始大概是。”李朔道，“後來越傳越不像我。”
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