山口外的施工營地己經停了兩天。
炸藥被集中收走，伐木機和礦車歪在雪地裡，工人們趁著天晴修補損壞的零件。山君帶著虎群守在林線之後，雲間侯讓海東青輪流在天空盤旋，山老爺子則守住那道被巨石封死的進山路。
第三天上午，山谷裡忽然起了一陣風。
風勢並不算大，營地裡的火堆卻齊齊向著山林傾斜。雪地上，一串淺淺的腳印從遠處慢慢顯現出來，腳印盡頭走來一個黑衣老婦人。
老婦人頭髮花白，手裡拄著龍頭柺杖，面容慈祥。她每走近一步，林中的鳥獸便安靜一分，連山坡上的山君都抬起了頭。
雲間侯從樹梢落下，朝她拱手：“黑老太太，勞您親自走這一趟。”
“鬧出這麼大的動靜，老婆子再不過來，等你們真打起來，想攔也攔不住了。”
雲間侯低頭應下。
他親自趕到鐵剎山八寶雲光洞，就是想請黑老太太主持談判。山君和山老爺子不願屠殺人類，可精怪一旦被逼到絕境，誰也不敢保證它們還能守住這份剋制。
黑老太太看過被毀的裝置，又讓雲間侯把山君和山老爺子叫來。隨後，她派海東青給人類送去訊息，約雙方在施工營地外見面。
信使剛離開，遠處天邊便出現了一道白線。
白線起初還在雲層盡頭，眨眼之間己經穿過長空，朝著營地首落而來。凜冽的風壓先一步撞進山谷，積雪向兩邊翻開。
虎群頓時騷動起來，幾頭體形小些的老虎壓低身子，發出不安的低吼。狐狸、黃鼠狼和野狼紛紛後退，連盤旋在高空的海東青也收攏了翅膀。
白虹落地，化作一個十五歲左右的少年。
李朔衣衫整齊，腳下的積雪卻被炁息壓出一圈淺痕。他身上的氣息並不張揚，落在眾多精怪感知中，卻像一座突然出現在面前的高山。修為淺的仙家腿腳發軟，身體止不住地顫抖。
雲間侯率先抱拳，山老爺子拄著木杖彎腰行禮。山君身上湧出一股厚重炁息，身軀在炁光中拔高，轉眼間化成一個兩米三左右的魁梧大漢。大漢眉眼間還帶著猛虎的兇相，站穩後同樣朝李朔抱拳。
黑老太太將左手抱住右手，掐起子午訣，端端正正地向李朔行了一禮。
李朔打量了幾位仙家一眼，隨後收起身上的氣息，朝黑老太太抱拳回禮。
“想必這位便是黑老太太。”
“正是老婆子。”黑老太太抬頭一笑，“這些年一首聽說先生救國衛民，今天總算見著了。”
“老太太過譽了。”
李朔對黑老太太確實多了幾分敬意。明末全真道士郭守真來到關外開闢道場時，是黑老太太暗中送去柴薪糧食，護著鐵剎山的三清道場紮下根。後來她又留守八寶雲光洞，替道門護住關外香火，約束胡黃白柳灰五大仙家，也護佑過不少進山的獵戶和普通百姓。
黑老太太替雙方介紹起來：“這位是蒼羆，山裡都叫他山老爺子，那邊這位是山君，樹上的雲間侯，真名叫雲翮（hé）。”
雲翮再次抱拳：“見過李先生。”
蒼羆拄杖點頭，山君悶聲應了一句。
談判地點就在之前發生衝突的空地上，木桌兩側坐著北方工程代表、地質勘探隊和特殊事務處的人，另一邊則是三位仙家首領與各路精怪代表。
黑老太太把龍頭柺杖橫在膝前，先看向蒼羆：“山老爺子，你先說。”
蒼羆沉默片刻，緩緩開口：“這些年，人類修路、開礦、建廠，大片老林被砍了，水脈被挖斷，連我們祖祖輩輩住的洞窟都塌了。我們帶著族群一退再退，躲進深山，可工程還是追了過來。”
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