一路去往書房，八越走越慢，她不知道胤禩今天在朝廷遭遇了什麼，也不知什麼樣的文章如此重要，讓他連飯都顧不得吃，怕自己會被拒之門外，更厭惡那些管事狗仗人勢的嘴臉。
然而那麼巧，到達書房外，遇上廚房熱了飯菜送來，連管事都迎出來說：“您來的正好，主子才忙完，剛傳膳。”
八不禁看向身旁的珍珠，見珍珠似乎是鼓勵自己進門去瞧瞧，她努力冷靜下來，昂首進了院門。
下人忙忙碌碌，已擺下一桌膳食，胤禩迎面見妻子來了，心情甚好地說：“吃了嗎，陪我坐坐，一個人吃飯怪悶的。”
“回八阿哥，還沒用晚膳，也是覺著一個人用膳悶得慌，才來……”
“多嘴。”
瞧著面上是呵斥了珍珠，八心裡明白，這是她們主僕的默契。
胤禩聽這話，不免生出幾分愧疚，挽了妻子的手一同坐下，說道：“才到工部，事事都在摸索中，這一忙，就忽視了你。但今日我立了大功，工部尚書親筆的摺子已經遞上去，裡頭有我的名字。霂秋，戶部這肥差雖落空了，可我在工部一樣能出人頭地，我算是信了，皇阿瑪是有心栽培我，沒有因為兄弟們的親孃不同，就厚此薄彼。”
見丈夫高興，八臉上不自覺就跟著揚起笑容，珍珠識趣地悄然退下，一併將其他人也攔在門外，不過吃頓飯，自己就能照顧好八阿哥，用不上他們。
兩日後，八阿哥在工部獻策立功的事，傳遍了宮裡宮外，皇帝毫不吝嗇讚揚，當著文武百官的面誇獎了兒子。
入朝將將一年，八阿哥就嶄露頭角，一時之間，更多的大臣開始將目光放在這個幼年坎坷的皇子身上。
上書房裡，九阿哥、十阿哥似乎將八阿哥的光輝，也算到了自己的身上，挺直腰板，變得硬氣起來，九阿哥更是一掃弟弟之死帶給他的陰霾，成日將誇讚八阿哥有多了不起的話，掛在嘴邊。
胤祥默默地看著，並用心觀察了身邊的弟弟，十四似乎對此並不在意，完成書房的課業，就去練習摔跤打拳，大冷天練得滿頭大汗、腦袋冒煙地回去，總叫乳母宮女們嚇得手忙腳亂。
唯一關心的事，便是皇祖母幾時回宮，每天都要向額娘抱怨，說都入了臘月，為什麼姐姐們還在行宮逍遙。
轉眼已是臘八，因太后不在宮中，娘娘們各自過節，不設宴團聚，皇阿哥們一早去英華殿拜過先祖，學完上午的課，便可有半日閒暇。
九阿哥從前日就開始炫耀，要在臘八這日去八阿哥家中過節，這一上午自然是坐不住學不進的，可天知道，皇帝突然出現在書房，來考核皇子們的學業。
此刻，書房裡靜寂無聲，皇阿哥和王公子弟們，無不正襟危坐，緊張地看著上首，皇上正在翻閱他們近日的習字、算術和文章詩詞。
膽小如十二阿哥，已是被嚇得什麼都記不起來，身子止不住地哆嗦，偏偏怕什麼來什麼，皇帝先叫了他的名字。
“是，皇阿瑪……”十二阿哥顫顫地起身，雙手扶著桌邊，生怕自己腿軟跌坐下去。
“胤裪，你的字跡和筆力大有長進，可見下了功夫，很好。”皇帝說道，“但僅僅是比你從前寫得好，還需勤加苦練，不可懈怠。”
十二阿哥愣住了，還是胤禵膽大，背過手敲了敲後桌，提醒道：“十二哥，快謝恩。”
慌張失措的孩子，這才回過神，行禮謝過父親的誇獎。
皇帝命梁總管派人回乾清宮，取一套文房四寶賜給十二阿哥，更要他代替自己，為蘇麻喇嬤嬤抄寫經文。
然而書房裡的氣氛才剛緩和幾分，皇帝就冷下了臉，拎出了十阿哥的算術本，讓他自己上來拿。
十阿哥一步一停，漲紅了臉走到父親跟前，眼睜睜看著小太監遞過戒尺，還沒捱打，就嚇得眼淚掉下來。
“胤?，你老實告訴朕，是不是連九九歌都背不完？”
“不是的皇阿瑪……”
皇帝將他的算術本丟過來，惱道：“簡單的方田算術你都算不明白，錯得這般離譜，你每日來書房，到底學了什麼？”
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