朝會散去時，已近正午，眾人都十分疲憊，可乾清宮的小太監又趕來傳話，胤禛與兄弟幾個，都被留下了。
乾清宮外，以太子為首，皇帝逐一見了兒子們，但不論太子、大阿哥還是三阿哥出來時，臉色都不壞，直到輪著胤禩，他越過胤禛，被先叫了進去。
此時太子與大阿哥已離開，只有三阿哥還在，看著八阿哥進門，他不解地嘀咕：“皇阿瑪是忘了你嗎，怎麼先見的老八？”
胤禛同樣不明白，而三阿哥接著說：“皇阿瑪交代了我幾件差事，並沒說什麼奇怪的話，老大老二估摸著也一樣，你看平日裡太子見過皇阿瑪總垮著一張臉，今日倒是神采飛揚的，恐怕連填虧空的事，也翻篇了。”
才回來兩天，京城裡的事尚未理順，胤禛不敢胡亂接話，只是默默聽著，而三阿哥不能久留，已有小太監來領路帶他走。
這般又等了一刻鐘，在胤禩出來前，梁總管來見四阿哥，說是怕四阿哥等久了，要領去解手歇口氣。
等待面聖的時間，或長或短，這樣的事並不稀奇，而胤禛的確有些疲憊乾渴，且不願駁梁總管的好意，就跟著去了。
待他再回到宮門前，小太監說八阿哥已經退下，皇上宣四阿哥覲見。
胤禛不敢耽誤，整理衣袍大步進門，殿中御案前，皇阿瑪正批奏摺，胤禛便如往常一般行禮。
可是這一跪，上頭卻毫無動靜，再想自己是最後一個被召見，胤禛心裡隱約感到了不安。
不知過了多久，梁總管進門來，像是知道四阿哥要在這兒跪著，並未感到驚訝，只是謹慎地請皇帝示下，時辰不早，該傳午膳了。
皇帝抬手朝偏廳一指：“擱那兒吧。”
梁總管應下，他一面退出去，皇帝也起身離座，走到了胤禛的面前。
“朝會上，朕幾次見你東張西望，眼神飄忽不定，是心還在江南，沒收回來？”
“兒臣不敢……”
“還是見到了什麼要緊事，亂了你的心神？”
胤禛心口一緊，他不能說實話，不能說好奇八阿哥手裡藏著什麼摺子，可一時半刻，實在想不到什麼話能回答皇阿瑪。
此時梁總管帶著御膳房的太監又進來了，十幾個人魚貫而入，擺了一桌的碗盤，飯菜的香氣也飄過來，胤禛一清早到此刻，只在出門前吃了一塊奶餑餑，青壯之軀早就餓了。
小太監們雖都低著頭，不敢亂瞟主子，可恰恰低著頭，能看見四阿哥直挺挺地跪著，像是遭了皇上的訓斥。
這光景在乾清宮雖不少見，皇上罵兒子更是常有的事，但好端端的，四阿哥是犯了什麼錯？
訊息很快就散開，上書房裡，胤祥和胤禵早就用過午膳，正歇著預備下午的課，忽然聽說四哥在乾清宮受罰，派了小安子去打聽，才知道四哥竟是連飯也沒吃上，眼下他跪著，皇阿瑪在一旁用膳。
胤祥急得上火：“到底怎麼了，四哥犯什麼錯了？”
連胤禵都小心翼翼地問：“哥，我沒犯什麼錯吧，我沒連累四哥吧？”
永和宮裡，午膳才吃了兩口的德妃，聽說兒子正挨著餓罰跪，頓時沒了胃口，而環春打聽到的事，比小安子更多更細，說梁總管特地先領著四阿哥去解手，必然是知道四阿哥要罰跪了。
宸兒擔心地說：“皇阿瑪才回京，四哥難道是在路上犯的錯？”
德妃搖頭：“不是路上的事，不然你皇阿瑪昨兒就該告訴我了，也許是朝廷的事，也許是你四哥手裡的差事沒辦好……”
宸兒不忍母親難過，勸解道：“額娘彆氣著身子，皇阿瑪一定會向您解釋，四哥向來磊落清正，絕不會犯什麼大錯。”
德妃道：“皇阿瑪哪天不罵兒子，本是宮裡最不稀奇的事，額娘只是擔心你阿瑪的身子，長途勞累尚未養好，別跟你四哥生了氣傷身。”
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