嬤嬤輕聲道：“老爺也不敢得罪公主，這還不是旁的公主，是當今太后和皇上最寵愛的五公主。不過是請您和小姐們去喝杯茶，老爺大不了埋怨幾句，您都推在公主身上就是了。再說，咱們的姑娘不缺胳膊不缺腿的，哪裡就見不得人了？”
繼夫人很是不安，她從不是拿主意的人，何況老夫少妻，比起感情她對馬爾漢更多的是懼怕，進門後直到生下兒子，才敢在丈夫跟前說幾句話。
因此這麼多年，不論是前頭幾位夫人或妾室生的姑娘，還是她自己的小女兒，姑娘們被養在後院無人教養，她都不敢勸半句話，讓她們吃飽穿暖，已是盡了最大的心意。
“去吧，去告訴六姑娘、七姑娘，公主請她們喝茶。”
“八小姐不去嗎？”
“她才多大，真不敢帶出去，帶六姑娘和七姑娘就成了。”
於是，下人去後院請小姐們，繼夫人再顧不得兒子，由著他自己吃飯，就回房梳妝打扮。
可梳著頭，下人又回來說，六姑娘身上不自在，只有七小姐能跟著夫人出門。
“身上不自在當然不能去，可若只帶七丫頭，別又說咱們家虧待姑娘。”實則繼夫人對於自家在外的名聲，知道得清清楚楚，也因此更害怕帶姑娘們去見人，就怕萬一孩子們人前失禮，坐實了那些傳言，馬爾漢該和她過不去了。
“那就把子來帶上吧，也好，讓我閨女多見見人，別像她的姐姐們似的。”繼夫人嘆了口氣，自責道，“我這個額娘，連自己的女兒都護不住。”
不多久，下人帶著七小姐和八小姐到了，繼夫人正換衣裳，待她繞過屏風，見著一大一小倆閨女站著等她，身上的服色卻連自己的貼身丫鬟都不如，不禁道：“怎麼就穿這些出門，沒有體面些的衣衫嗎？”
一旁的嬤嬤道：“這已經是姑娘們最好的衣裳，夫人您知道的，老爺、老爺他……”
是啊，馬爾漢好狠的心，生不出兒子怪女兒擋了道，若不是嫁進這家，親眼見到姑娘們被養在後院只給口飯吃，繼夫人都不敢信，滿八旗裡能有這樣不待見女兒的。
她和本家的姊妹們，哪一個不是從做姑娘起就當家做主，姑奶奶在府裡的地位，連舅舅都要讓三分。
可這樣的事，在兆佳府見不著，哪怕她生了兒子又如何，再生下的女兒，一樣遭馬爾漢嫌棄，不讓她養在身邊，只命她全心全意照顧兒子。
好在如今馬爾漢自己不成了，不會再逼她生兒子，可兒子稍有頭疼腦熱，就是她的罪過，因此六七歲大的孩子，她還要追著餵飯。
“罷了，好歹乾乾淨淨的，添幾樣首飾吧，不能太素淨了。”繼夫人輕輕一嘆，招呼七姑娘，“子連你來，選一對你喜歡的鐲子，姑娘家腕子上空蕩蕩的可不成。”
被喚作子連的姑娘，正是府裡的七小姐，但與八姑娘不同，她不是繼夫人所生，生母雖也是馬爾漢的繼室，但早已故去，和上頭幾位正房生的姐姐們一樣，都是沒孃的孩子。
繼夫人打量七姑娘，摸了摸她的身子骨，忽然想起一事，問：“你六姐姐今日不自在，你呢，初潮了嗎？”
七姑娘大方地應道：“回額孃的話，女兒去年就已初潮。”
繼夫人嘆：“那怎麼不長身子呢，這樣瘦弱，我想挑件衣裳給你換，也怕撐不起來。”
說著轉身看自己的女兒，招手道：“子來過來，到額娘這兒來。”
可是小小的閨女，對母親十分陌生，怯怯地走來後，只躲在了七姐姐的身後。
繼夫人說：“這可不成，一會兒見了公主，你也這樣失禮，遭人笑話的話，阿瑪他……”
才提“阿瑪”二字，就見倆姑娘都一哆嗦，繼夫人更挫敗了，唯有好生道：“去了公主府，千萬大大方方的，五公主是極好相處的人，聽說四福晉也在，那更是和善的，你們別怕。”
七姑娘道：“額娘放心，見人如何行禮問候，女兒早已教過八妹妹，她會做好的。”
聽這話，繼夫人心裡更難過，蹲下來含淚看著自己的閨女：“來兒，別恨額娘，額娘不來親近你，你還能跟著姐姐安生過，額娘若來親近你，阿瑪就要怪額娘不管哥哥，你們的日子就更苦了。”
年幼的孩子，似懂非懂，抬頭望向七姐姐，七姑娘溫柔地說：“告訴額娘，來兒什麼規矩都會，讓額娘放心。”
”。哭要不娘額，禮行主公向好好會兒來，娘額“：著說音聲的稚，親母向看地怯怯，頭點了點娘姑八
”。呢好可樣模的兒來們咱，花上戴，兒辮小個梳新重你給娘額，來。淚眼掉好麼怎，人家天見去，哭敢不可，哭不娘額“：道說，淚眼去抹忙人夫繼
。了多面就時頓，飾首些添再，上戴穿，的繡銀金是歹好，合湊能還針兩繞匆匆下腋，些了大雖，肩坎的過穿時門進剛己自件一出翻又，姐小七扮打新重們命，鬟丫的頭梳來喚面一
