三日後，聖駕回京，但皇帝徑直去了暢春園，只有太子回到紫禁城，替皇帝問候太后，太后便派佟貴妃、和嬪與密貴人前去伺候。
太子夫妻從寧壽宮出來時，宜妃正拉著德妃與榮妃從景陽宮過來，離得遠，而太子悶頭直衝衝地走，壓根沒瞧見這一頭的娘娘們。
太子妃倒是見著了，像是猶豫要不要來行禮，榮妃衝孩子揮了揮手，讓她跟著太子去吧。
待夫妻二人走遠，宜妃便對德妃、榮妃道：“聽說這次出門，太子的表現令皇上十分失望，皇上命他去視察汛情，他被馬車顛簸得又吐又暈，瞧著挺結實的身子骨，怎麼那麼經不起事兒。你們再瞧他垂頭喪氣的模樣，哪像個年輕人，萬歲爺在他這個年紀時，那叫一個精氣神，我的胤祺胤禟就隨了他們皇阿瑪。”
德妃道：“我們可不敢說太子的閒話，而你這會兒是說閒話的時候嗎，貴妃娘娘就快要動身，再遲就趕不上了。”
宜妃猛地一個激靈，轉身就往寧壽宮裡闖，她自然是無事不登三寶殿，這會子拉扯德妃、榮妃一起來，就是要太后開恩，允許她去暢春園侍奉皇帝。
毓慶宮中，太子回到寢殿，四仰八叉地躺在炕上，不知是身子累，還是心累，宮人上前伺候他脫靴子，被他一腳踹開了。
太子妃進門，見小太監摔在地上，抬手命他們下去，而後對胤礽道：“熱水預備好了，要不要先沐浴更衣，詹事府和索額圖，都等著見你。”
胤礽閉著眼睛，半晌才出聲：“我聽人說，你去了老大家中赴宴？”
太子妃淡定地說：“皇祖母命我前去，說是要彰顯妯娌和睦，我只能去了。”
胤礽沉沉一嘆：“皇祖母也不嫌丟你的份，他們家是什麼東西，也配迎你享宴？”
太子妃卻問：“詹事府的奴才，都到城外迎你了嗎，他們就指望你回來，為了這件事將我狠狠責備，那日他們，就差要我踩著他們的屍首走出紫禁城了。”
胤礽猛地坐起來，怒問：“他們攔你了？”
太子妃頷首：“齊刷刷地跪在門外，怕我多走一步，這天就要塌了。”
“這群狗奴才。”
“我知道，你不願與大阿哥一家往來，可皇祖母命我去，我不敢不從。但這事兒怎麼也輪不到詹事府的奴才來約束我，他們不把我放在眼裡，到底圖什麼呢？”
胤礽嘆氣：“委屈你了，我知你素日沒少受他們的氣，他們不敢衝我來，就都落在你身上。”
太子妃從容冷靜地說：“我不委屈，我只怕他們日益狂妄，再到外頭做些不體面的事，最後只會連累你的名聲。”
胤礽苦笑：“我的名聲？我的名聲還有值得被連累的嗎，在外頭，可有我的好名聲？”
太子妃應道：“此番視察河工，恰逢京畿暴雨，永定河不曾潰決氾濫，傳回朝廷，皆是太子的治水方略起了成效，你不在京城裡，看不見也聽不到大臣百姓對你的誇讚。”
胤礽怔怔地看著妻子：“你在說什麼，這是什麼荒唐的玩笑？”
太子妃道：“你的性情，向來更在乎不好聽的話，正如皇阿瑪對你有九句誇讚，你不往心裡去，但有一句責備，你便滿盤否定自己。來自朝廷和民間的聲音亦如是，你總也看不到百姓和大臣對東宮的擁戴，只揪著幾件被議論質疑的小事不放，那麼那些好話，我來替你收著。”
胤礽不禁嚥了下唾沫，遲疑良久，才開口：“當真、當真有人誇讚我？”
太子妃微微含笑：“方才皇祖母誇讚你的話，就由此而來，胤礽，你做的很好。”
“那麼皇阿瑪為何去了暢春園，不願與我一同回宮？”
“皇阿瑪早已放心將宮裡乃至朝廷的一切交付給你，皇阿瑪不僅要治理當下，更要為大清培養新君，難道只讓你住在這毓慶宮裡，什麼也不做，什麼也不學？”
胤礽嗤嗤地笑了，不知是認可了這話，還是覺得荒唐，雙手用力搓了搓臉，緩解發緊的腦袋，疲憊地說道：“就當是這樣吧，就當老爺子看得起我吧，我累了，讓他們來伺候我沐浴。”
太子妃應下，轉身走出寢殿，一陣暖風拂面，她想起了那日在慈寧宮花園裡，四福晉建議自己該如何與太子溝通，一時眼中含淚，心中念道：“多謝你了，又教我躲過一劫。”
