皇帝篤然看著兒子，問道：“想說什麼就說吧，不過你比朕想得還要晚些來處理這件事，朕記得太子妃約毓溪去慈寧宮花園賞銀杏，有些日子了吧？”
胤禛怔怔地應道：“是，今日連胤祥和胤禵都啟程回京了，兒子愚鈍無能，查得慢。”
皇帝問：“在那之前呢，你可察覺此事？”
胤禛搖頭：“兒子愚蠢無能，沒能守護好太子，若非毓溪從太子妃口中知曉，兒子竟未察覺半分動靜。”
皇帝不以為然：“守護太子？你倒說說，除了替他還錢堵窟窿，還要怎麼守護，日日盯著他，盤查他與所有人的往來？”
“皇阿瑪……”
“而你，倒是不驚訝，胤禩哪裡來那麼多錢。”皇帝指了銀票問，“你這兒有多少？”
“這裡是十萬兩白銀。”
“胤禩他，將三十七萬兩全填上了。”
胤禛震驚不已，更是猛地心頭一緊，重重跪了下去，叩首道：“兒子該死。”
皇帝一手託著腦袋，說道：“是啊，本該將你拖出去狠狠打一頓，才能解朕的怒氣，可子不教父之過，養出那樣的兒子，誰來打朕的板子呢？”
“皇阿瑪，兒臣錯了。”
“朕命你協助胤禩查貪，這些年來，他的的確確為朕追回不少銀款，只有你，功勞佔不上，更眼睜睜看著他自己，成了最大的蛀蟲。”
胤禛額頭貼地，後悔至極：“兒臣辜負了皇阿瑪。”
皇帝長長一嘆：“可朕也理解你，你若告發他，往後其他兄弟該如何看待你。朕甚至理解胤禩，他若不自己先貪一把，如何知道那些官員是怎麼貪從哪兒貪。今次比你更早發現內務府的虧空和挪用，便是因為他在這些事上打交道，而你，總算還是乾淨的，因為乾淨，才沒能察覺。”
“兒臣有罪。”
“那就揣上你的銀票，滾去殿外跪半個時辰。”
“是。”
“出了乾清宮的門，就當你從不知曉此事，告訴毓溪，不必對太子妃那麼坦誠，該怎麼說，還要朕教嗎？”
胤禛臉色蒼白，連連搖頭，再行禮後，就要退出去罰跪。
皇帝敲了敲桌子，惱道：“拿上你的銀票，糊塗東西，回頭再半路丟了，折損你皇額娘與額孃的心血，朕扒了你的皮。”
雖然又捱罵又要罰跪，可胤禛的心卻踏實了，皇阿瑪想必是憤怒且生氣的，可這一切又彷彿都在他的掌控之中。
然而不論太子還是胤禩，他都不能再深問，這裡頭，就是君臣彼此的分寸了。
是日，四阿哥又因辦事不力，被罰跪在乾清宮大殿外。
上回還是在殿內跪著，皇帝給兒子留了體面，今次生生跪在階下，其後陸續有大臣覲見路過，於是很快就傳開了。
毓溪在家聽說時，胤禛已起身離開，可半個時辰也足夠她心疼的，更不知太子一事如何了。
心裡正不踏實，想要派人去問候胤禛，只見小和子獨自回府來，並將銀票原封不動地送回福晉手裡。
“四阿哥怎麼說？”
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