索額圖領旨退下，幾位子侄也跟著離去，皇帝繼續用膳，和馬齊說起之後的行程，胤禛和胤祺也時不時應答幾句，再無人提起太子。
胤禵低聲問十三哥：“他不是昨晚就到了嗎，難道還沒探視過太子？”
胤祥說：“皇阿瑪不在行宮，他怎好進門，是要告訴全天下人，他要造反嗎？”
胤禵呵呵一笑：“索額圖是真的老糊塗了，哪怕皇阿瑪宣召他來，也該推病不來，他眼下什麼都不做，才是對太子最好的輔佐，不然做什麼錯什麼，他怎敢無召離京，他怎敢追著聖駕的隊伍！”
胤祥道：“到底是奉召而來，還是私下行動，只有天知道了，可索額圖何至於愚蠢如斯，這件事，憑誰都想不明白。”
此刻，太子病榻前，索額圖被攙扶著坐下，胤礽靠在床頭，揮了揮手：“都下去吧，我與叔姥爺說幾句話。”
聽得“叔姥爺”這聲稱呼，索額圖蒼老的眼眸有了些許光亮，問道：“來時詢問御醫，說太子已然大安，實乃天佑，還望太子保重身體。”
可胤礽開門見山地問：“您是自己跑來的，還是皇阿瑪召見您來的？”
索額圖苦澀地一笑，垂眸道：“老臣是奉召而來。”
“難道皇阿瑪下的密旨？為何所有人都不知道你要來，胤禛他都不知道。”
“太子，京官無召離京，是死罪，老臣還沒糊塗。”
“可是……”
“您就不要再問了，老臣還要回席上侍駕，不能與您多說什麼。”
胤礽目光晦暗地望著索額圖，這般僵持了片刻，他才道：“我是不是，該死了？”
索額圖猛地一顫：“太子，您、您何出此言？”
胤礽冷笑：“又或是，您該死了？”
索額圖苦笑道：“老臣年歲已高，是行將就木之人，生死早已看淡，活著唯一的念頭，是為赫舍裡一族保下您的周全。”
胤礽長長一嘆，閉上眼睛說：“保不住啦，保不住了……”
“太子。”
“我已與皇阿瑪商定，不再隨駕南下，明日你便送我去德州靜養吧。去德州，是皇阿瑪定的，想來他也怕我回京，怕我在京中生亂，怕我趁虛篡位。”
索額圖怔怔地看著太子：“您、您何苦？”
胤礽怒色相問：“那你為什麼要來，為什麼要讓他給你扣上這麼大的罪名，明知是死局，你還要以命相抵，他是不是承諾你，只要赫舍裡一族徹底敗落，就絕不動搖東宮的地位，是不是？”
索額圖的嘴唇哆嗦了一下：“怎麼走，都是死路了，太子，老臣已無路可走、無路可退，唯有一死。”
胤礽眼眸猩紅，帶著哭腔說：“您是額孃的親叔叔，您是皇額孃的親叔叔啊，他口口聲聲對額娘情深意重，為何還要對赫舍裡一族趕盡殺絕，連明珠都能苟活於世，非得逼死您嗎？”
索額圖含淚道：“是老臣的報應，害了太皇太后的罪人，還能活到今日，皇上已仁至義盡。”
胤礽渾身一哆嗦，正是他不敢去回憶的，那段血淋淋的現實，撕碎了他與皇阿瑪之間最後的信任。
是他默許叔姥爺對太皇太后下手，只因為當年忌憚太皇太后偏愛烏雅氏，怕他們母子威脅東宮的地位。
“叔姥爺。”
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