他從懷中取出一塊散發著濃郁腥氣的妖獸殘骸，那氣息磅礴，顯然來自某種高階異獸。“聽好了，所謂‘共存’不過是徹頭徹尾的謊言！狂熱派己經清洗了大半教眾，戰火正蔓延向其他陣營。主族將在一個月內跨越維度降臨，屆時人類文明將徹底終結。”
他死死盯著蘇擬，語氣近乎哀求又透著不容置疑的強硬：“想要活命，唯一的出路就是融入主族，成為它們的一部分。我可以親自為你進行改造，帶你去往那個新世界，開啟全新的生命形態。”
蘇靜心冷地看著眼前這個昔日敬重的長輩，心中湧起一股難以言喻的荒謬感。半人半獸？淪為怪物的奴隸？
他緩緩搖頭，目光清澈而堅定：“抱歉，我寧願戰死，也不願變成那種不人不鬼的東西。”
影長老沉默了。良久，他發出一聲輕嘆，似乎對這樣的結局早有預料。他沒有再強求，反而流露出一絲罕見的溫和：“既如此，我不勉強你。這些年你的貢獻，宗內銘記於心。作為告別，你可以提一個要求，只要在我能力範圍內，我必盡力滿足。”
蘇擬腦海中飛速轉動，模擬的核心目標尚未達成，若能得到那傳說中的《長春功》全本，或許能解開諸多謎團。他試探性地開口：“我想請影長老幫忙，尋得宗主遺留的那部《長春功》完整版。”
聽到這個要求，影長老神色微變，隨即苦笑搖頭：“太晚了。就在前幾日的大戰中，宗主隕落，屍骨無存。那部 的下落至今無人知曉，恐怕……世間再無完整版本。”
見求書無果，蘇擬心中略感遺憾，但既然有要求可提，不妨換個心思。兩人相識十餘載，他卻從未見過這位神秘長老的真容。那張常年籠罩的面具之下，究竟隱藏著怎樣的面孔？
“既然得不到 ，”蘇抬眸看向對方，“那就讓我看看，你這面具之下的真實模樣吧。”
影長老聞言，身軀微微一僵。他遲疑了片刻，似乎在權衡利弊，但最終，他還是緩緩抬起手，指尖勾住面具邊緣，輕輕將其揭下。
動作間，塵封多年的秘密隨之揭開。
蘇擬瞳孔猛地收縮，呼吸瞬間停滯。
面具之下，並非他想象中那般猙獰或蒼老，而是一張足以令天地失色的絕美面容。女子長髮如瀑，隨風輕揚，肌膚勝雪，眉目如畫，宛若從古卷仕女圖中走出的一般，清冷中透著一種驚心動魄的美感。
原來，那位令人聞風喪膽的影長老，竟是一位風華絕代的女子。
她並未多言，只是靜靜地看著蘇擬，眼中的猩紅早己褪去，取而代之的是一抹複雜的深邃。她重新掩上面具，聲音透過面具傳來，變得柔和而飄渺：“好自為之。若日後改變主意，想通這世道的殘酷，隨時可以來找我。”
話音落下，身影化作一道流光，消散在虛空之中。
蘇擬獨自立於原地，望著她消失的方向，心中泛起層層漣漪。不知她會去向何方？或許，在那背叛人族、投身降臨教的背後，也藏著一段不為人知的悲涼過往。
新紀元2037年9月23日，本該是闔家團圓的中秋夜，蒼穹卻被一隻不可名狀的巨口撕裂。那遮天蔽日的存在無視物理法則，一口吞沒了整個大夏疆域。
死亡降臨的瞬間，意識陷入黑暗。享年三十七歲。
天賦【死不瞑目】觸發……模擬終結。
虛擬空間的虛影緩緩消散，蘇擬猛地睜開雙眼，胸膛劇烈起伏，冷汗浸透了衣衫。這次模擬的資訊量過於龐大，隨之而來的獎勵更是讓他心神激盪。
“原來‘影’的身份是女性……”他喃喃自語，眼底閃過一絲錯愕。這完全超出了之前的推演。
從模擬結果來看，人類文明己近乎滅絕。降臨教內部三方勢力的結局也塵埃落定：狂熱派幾乎屠盡了主張和平共存的教眾，而倖存者的去向成謎；唯有自然派透過將自己改造為異族形態，成功逃離了現實世界，前往異族維度苟延殘喘。
蘇擬搖了搖頭，心中泛起一陣寒意。無論哪條路，都不是他想走的。變成異族？那還是原本的自己嗎？顯然，投身降臨教，最終不過是殊途同歸的絕路。
更讓他困惑的是壽命問題。“按理說末日應在十西年後降臨，若今天是2024年1月7日，我應當享年三十八歲才對。”蘇擬皺眉沉思，“為何提前了一年？”
一個可怕的猜想浮現腦海：“難道是因為我介入降臨教事務，加速了異族的入侵程序？此前加入軍方時，我還曾將災難推遲過一個月。”
這意味著，一旦加入那個組織，他的修煉視窗期將被壓縮至短短十西年。
“唉，這也是沒辦法的事。”蘇擬輕嘆一聲，隨即眼中重燃鬥志。畢竟模擬器中的資源 太大——丹藥堆得能讓人吃到撐，修為提升速度呈幾何級數暴漲。在找到更穩妥的提升路徑前，去降臨教“薅羊毛”似乎是唯一的選擇。
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