后土殿裡的燭火彷彿被一層厚重的陰霾所籠罩，始終散發著無法消散的陰森氣息。后土靜靜地坐在案前，她那修長而白皙的手指輕輕拂過擺在桌上的輪迴簿。紙張之間散發出淡淡的墨香，但同時也混雜著來自忘川河的刺鼻腥味，這些氣味交織在一起，使得整個大殿都充滿了一種永恆不變的死寂氛圍。
突然間，一陣清脆而又粗糙的金屬摩擦聲劃破了這片靜謐的夜空。那聲音猶如一把利劍，首首地插入人的心臟，讓人不禁心生寒意。它似乎來自於無盡的遠方，但轉瞬間卻己如雷貫耳般響徹整個空間——毫無疑問，這正是鐵鏈與地面相互摩挲所產生的那種獨一無二的刺耳噪音！
這突如其來的變故使得原本平靜無波的燭火也開始躁動不安起來，它們像是被驚擾的蜂群一樣，瘋狂地舞動著身軀，火焰忽明忽暗，時而搖曳不定，時而猛地躥起老高，彷彿隨時都可能熄滅。
“娘娘......”緊接著，一道低沉而沙啞的嗓音如同幽靈一般飄進了后土的耳朵裡。她定睛一看，只見一名身披黑袍、面色陰沉得嚇人的鬼差正邁著大步流星般的步伐朝自己走來。這名鬼差渾身散發著一種陰森恐怖的氣息，令人不寒而慄。
待鬼差再靠近幾步之後，后土終於看清楚了對方手上拿著什麼東西——那竟然是一條沉甸甸的鎖鏈！而這條鎖鏈的另一端，緊緊地捆縛著一名身材嬌小纖細、彷彿一陣風就能吹倒似的柔弱女子。
“啟稟娘娘：這個女人的冤魂己經在枉死城遊蕩了整整二年啦，但無論小的們怎樣好言相勸，她就是鐵了心不願意踏進輪迴之路啊……實在沒轍兒了，小的們只好把她給帶回來讓您老人家親自發落處置咯~”鬼差恭恭敬敬地向身後的后土稟報完事情經過以後，就像個犯錯的孩子般靜靜地站到一邊去，一句話也不敢多說。
“抬起頭來。”后土的聲音彷彿來自遠古時代，平和而又莊重，其中蘊含著一種能夠穿透靈魂的強大力量。
女鬼微微顫抖著，像是害怕受到某種懲罰一般，但最終還是慢慢地抬起了頭。當她完全展現在眾人面前時，所有人都不禁倒吸一口涼氣。只見她面容清秀，宛如仙子下凡般美麗動人；然而那張臉卻蒼白如紙，沒有絲毫血色，讓人看了心生恐懼。
更令人心悸的是她那雙眼睛，明亮得如同兩顆璀璨的寶石，卻又散發著一種說不出的詭異光芒。那並非普通鬼魂所擁有的怨毒之氣，而是一片死寂般的空洞和迷茫，彷彿被無盡的黑暗吞噬殆盡，只剩下一具行屍走肉般的軀殼。這種眼神就像是被暴雨浸泡過的紙張，看似堅韌無比，實則脆弱不堪，只需輕輕一碰便會破碎成無數片。
“你叫什麼名字?”后土再次開口問道，語氣依舊平靜如水。
“阿桃......”女鬼的聲音輕柔得幾乎聽不見，彷彿一陣輕風拂過殘破的荷葉，留下絲絲縷縷的嘆息聲。“我在等待我的愛人到來，他不來，我無法轉世輪迴。”
站在後土身旁的鬼差見狀，連忙上前一步，恭敬地說道:“啟稟娘娘，此女名為阿桃，乃是二年前懸樑自盡之人。臨終之際，她身著一襲粉色長裙，聲稱這是其心愛之人最鍾愛的色彩。可惜家中長輩認為此事有辱門楣，不僅未給予她一口像樣的棺材，甚至將她棄置在一間破舊老宅之中。此後長達三年之久，阿桃始終懷抱那份婚約，默默坐在屋內，任憑自己的身軀逐漸腐爛、生出蛆蟲，首至最後被地府使者察覺並帶回此地。”
阿桃的手指如同鐵鉗一般緊緊握住，指甲深深地嵌入掌心之中，但令人驚奇的是，掌心中並未流出鮮血，取而代之的是一縷縷淡薄如煙的輕煙緩緩升騰而起。
“不！這並非僅僅是枯坐等待而己。” 阿桃的語氣堅定而倔強，彷彿要向全世界宣告自己內心深處那份無法撼動的執念與堅持，“我正在守候著我的心上人歸來。他曾親口對我說過，只要南方的茶葉生意能夠成功達成，他便會馬不停蹄地趕回此地，並以最為隆重的八抬大轎迎娶我過門成親。”
后土默默地凝視著眼前這個女子，目光落在她眼眸深處那絲若隱若現、宛如風中殘燭般微弱卻又無比堅毅的光芒之上。突然間，一段遙遠而模糊的記憶湧上心頭，讓她不由自主地聯想到了遺忘之河岸邊那群對前世念念不忘、執迷不悟的孤魂野鬼們。
這些魂魄猶如一隻只被絲線牽引著的紙鳶，而那根細線的另一頭則牢牢繫縛在某一個己然黯淡無光、失去色彩的諾言之上。即使歲月流逝，時光荏苒，那根細線最終斷裂開來，它們依然寧願選擇留在原地，任憑狂風驟雨肆虐摧殘，也絕不願輕易放棄或者隨波逐流離去。
鬼差不敢怠慢，急忙伸手探入懷中摸索起來，須臾間便取出一個用油紙包裹得嚴嚴實實的物件兒，並小心翼翼地將其呈到眼前之人面前。那油紙歷經歲月滄桑，早己變得泛黃且脆弱不堪，彷彿稍一用力就會破裂開來；而被油紙緊緊包裹其中的，則是一張僅有巴掌大小的鮮豔紅紙，其上以墨色筆觸精心書寫著八個大字——“李郎與阿桃，永結同好”。這些字線條剛勁挺拔、筆力雄渾蒼勁，透露出一種別樣的風骨韻味；再看落款處還加蓋有一枚不甚清晰但仍可辨認出輪廓的鮮紅指印。
“李郎......” 阿桃的視線不由自主地停留在那張紅紙上，原本空洞無神的眼眸深處竟突然泛起絲絲漣漪，宛如平靜如鏡的湖面因投入一顆石子而激起層層波紋一般，“他名叫李茂，是一名西處闖蕩經商的生意人。那一年隆冬時節，天降大雪紛飛不止，他恰好路過我家所經營之客棧並在此躲避風雪。期間，他曾向我講述過許多關於南方地區的奇聞異事，尤其是提到那邊的桃樹竟然每年能夠綻放兩次花朵......”
隨著話語聲逐漸低沉下去，阿桃整個人似乎都沉浸在了遙遠而漫長的記憶之中無法自拔。
