與此同時，淑德院內。
沈氏靠在黃花梨木的太師椅上，看著手頭一張燙金的紅底請帖，臉色陰沉得彷彿能滴出水來。
“老夫人，這鎮國公府的賞菊宴，辦得可是極盛大，京中有頭有臉的誥命夫人都去呢。”
蘭因跪在一旁，輕輕替她捶著腿，柔聲勸道，“您若是不去，倒顯得咱們侯府特殊，像是怕了她們似的。”
絮果也端著一盤切好的秋梨上前，幫腔道：“是啊老夫人。那些個夫人慣會拜高踩低，您要是借病不去，指不定她們要在背地裡怎麼編排咱們侯府呢。”
“您就權當出去散散心，換身鮮亮的衣裳去壓壓她們的銳氣！”
“壓什麼銳氣？”
沈氏苦笑一聲，將那請帖重重地拍在小几上，“人家去赴宴，帶的都是花骨朵般的孫女，牽的都是虎頭虎腦的嫡孫。”
“我呢？我去了能帶什麼？”
“去聽她們那幾張碎嘴子明槍暗箭地戳我的心窩子嗎！”
蘭因聽罷，面露難色，支吾了片刻還是硬著頭皮說道：“……不僅如此，國公府送帖子的婆子還特意傳了話，說是聽聞咱們侯爺前些日子破例納了一位通房，讓您務必將人帶上。”
“說是大家都想見識見識，能入得了侯爺法眼的，是何等的人物。”
聽到這話，沈氏的臉色愈發難看了。
那群婦人哪裡是想見識？
分明是打聽到了穗孃的模樣粗鄙，故意逼著她帶出去，好當眾狠狠嘲笑長信侯府的臉面罷了！
話雖如此，但身為長信侯府的當家夫人，老封君又稱病不去，這臉面終究是不能丟。
“罷了！”婦人咬了咬牙，“去歲安閣，讓那丫頭換身體面的衣裳跟著！”
“我晏家行得正坐得端，還怕她們看笑話不成？”
幾日後，鎮國公府的後花園。
金秋送爽，滿園的墨菊與金菊競相綻放，花團錦簇，香氣襲人。
水榭歌臺之上，絲竹管絃之聲不絕於耳。
沈氏穿著一身暗金雲紋的對襟大袖衫，端坐在主位右側的交椅上。她端著茶盞，強撐著得體的微笑，而林穗穗則穿著一件半新的湖藍色緞面褙子，安靜地立在她的身後。
這胖丫頭雖說最近清減了些，但身形依舊圓潤如玉盤，那雙大眼睛滴溜溜地轉著，站在一群花紅柳綠、身姿曼妙的丫鬟婆子中，顯得格外突兀扎眼。
坐在沈氏對面的，是今日的東道主，鎮國公夫人。
這位國公夫人年逾五旬，卻保養得極好。
她生得一張富態的面龐，眼角微微上挑，透著一股子浸潤在富貴鄉里多年養出來的傲慢。
身上穿著一件惹眼的絳紫團花褙子，滿頭插著赤金點翠的紅寶石頭面，走起路來珠光寶氣，耀武揚威。
此刻，國公夫人正手裡牽著一個五六歲、穿金戴銀的大胖小子，笑得眼睛都快沒了。
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