汴京城的夜，從未像今夜這般喧囂。
朱雀大街兩側，不再是往日搖曳的紅燈籠，取而代之的是一根根鑄鐵燈柱。燈柱頂端，玻璃燈罩內包裹著碳絲燈泡，正散發著穩定而刺眼的白光。電流透過銅線，如同血液般在城市的地下脈絡中奔湧，將這座千年古都裝點得如同白晝。
顧言站在皇宮最高的摘星樓上，俯瞰著腳下這片流光溢彩的鋼鐵森林。遠處，皇家工廠的煙囪噴吐著白煙，蒸汽機的轟鳴聲隱隱傳來，那是帝國心臟跳動的聲音。
“陛下，西域急電。”
身後，一名身穿筆挺制服的內侍快步走來，雙手呈上一張薄薄的熱敏紙。
顧言接過紙條，上面只有寥寥數語，卻透著一股金戈鐵氣的寒意：“撒馬爾罕以西三百里，遭遇花剌子模主力，約十萬。末將己令空軍投彈，步坦協同推進，預計明日破曉結束戰鬥。——岳飛。”
“十萬？”顧言輕笑一聲，將紙條湊近燭火點燃，“桑賈爾還沒學乖，阿拉丁倒是更有膽色。”
花剌子模，這個在原本歷史上即將被蒙古鐵騎碾碎的帝國，如今卻成了大宋西征路上的又一塊磨刀石。
“傳令兵部，”顧言轉過身，目光如炬，“給嶽元帥回電：不必全殲，圍三闕一，放他們回玉龍傑赤。朕要讓他們把大宋的恐懼，帶回中亞的每一座城池。”
“遵旨！”
內侍退下後，顧言的目光落在了書桌上的另一份奏摺上。那是禮部尚書呈上來的《關於廢除跪拜禮及推行新式教育的奏議》。
“廢除跪拜……”顧言手指輕輕敲擊著桌面。
這是一步險棋。自秦漢以來，皇權至上，跪拜禮是皇權威嚴的象徵。一旦廢除，那些守舊的老臣恐怕要撞死在金鑾殿上。
但顧言不在乎。
他要建立的，不是一個封建王朝的延續，而是一個現代文明的帝國。他要的是臣民，不是奴才；是建設者，不是磕頭蟲。
“來人。”
“奴才在。”
“擬旨，明日早朝，朕要在金鑾殿親自演示一件‘神器’。”
……
次日，金鑾殿。
文武百官分列兩旁，氣氛壓抑得令人窒息。大家都知道，今日陛下要廢除科舉、推行新學，這簡首是挖了天下讀書人的祖墳。
“陛下！祖宗之法不可變啊！”
“陛下！萬般皆下品，唯有讀書高！如今要讓工匠與士子同列，成何體統！”
“臣等死諫！若陛下執意推行新學，廢除科舉，臣願撞死在這柱子上！”
幾位白髮蒼蒼的老臣顫顫巍巍地跪倒在地，哭聲震天。
顧言坐在龍椅上，面無表情地看著這場鬧劇。首到他們哭得差不多了，他才緩緩開口。
“哭完了？”
大殿內瞬間安靜下來。
”？有沒法之宗祖的國秦了改，法變鞅商？有沒法之宗祖的周後了改，加袍黃帝皇祖太，們你問朕那“，陛丹下走步步一，起站言顧”，變可不法之宗祖說們你“
。塞語們臣老”……這“
”。了變代時“
。手拍了拍，央中殿到走言顧
”。來上拿西東把“
。機刷印力汽蒸的易簡臺一，果的發研新最部工宋大是那——機的怪古型造臺一是而，寶珠銀金是不的出，開掀布紅。來進了走車板的布紅著蓋輛一著推匠工名幾
。覷相面面百”？麼什是這“
