秋平說：“他信上說要等一個親戚一起走，就耽擱了。”
餘則成嘆了口氣：“周棠昨天半夜讓人去城北布控，火車站、汽車站都有人了，城裡出城的路口也全設了卡。曹西現在出城，等於自投羅網。”
秋平說：“所以要繞路。馮家北塘的貨棧，有船。從北塘走，往南到滄州，再下運河，這一段路水上查得不嚴。但船是馮家的，周棠現在盯著馮家，我得讓船出得像個樣子。”
餘則成看著他：“你的意思是，用馮家的船把曹西混在貨裡送出去？”
秋平點頭：“馮家的船年後跑北塘線，每週二、週五各一班，主要是運送糧油和布匹。明天就是週五。周棠就算盯著馮家，也不可能每船都翻個底朝天。而且我想過了，曹西可以扮成押船的老夥計，跟船出城。只要過了水上第一個檢查點，後面就好辦。”
餘則成沉思片刻：“船工可靠嗎？”
秋平說：“船工是馮家老人，姓梁，我爹救過他全家的命，靠得住。曹西上船的事，只有梁叔一個人知道，到了北塘，會有人接應。”
餘則成沒再猶豫：“好，今晚我讓人把曹西送到馮家後巷，你讓馮家安排，明早天不亮裝船，趁檢查站的人最困的時候出城。”
兩人又商定了幾處細節，秋平便起身告辭。走到門口時，餘則成叫住她：“秋平。”
她站住，沒回頭。
“李涯那邊，讓他知道了多少？”
秋平轉過身：“他不需要知道。”
餘則成點了點頭，沒再說什麼。
當天夜裡，雨停了，但云還沒散，秋平站在馮家後巷的角門邊，等曹西。
過了約莫一刻鐘，巷口傳來幾聲輕而急促的腳步聲。來人披著一件半舊的藍布衫，低低地叫了一聲“馮小姐”。是梁叔。
“人呢？”秋平問。
“在巷尾的貨倉裡，我讓他在那等。人瘦得很，精神還行。”梁叔壓低聲音，“我去迎他時，一路都有人，繞了好幾條巷子才甩乾淨。”
“把你衣服給他一件，”秋平說，“天亮後船上人多，他得變成你的夥計。”
梁叔應了。
兩人又等了一會兒，曹西被領了過來。他生得粗壯，臉上有一層灰撲撲的胡茬，一雙眼珠子卻靈得很，到了秋平跟前，先鞠了個淺淺的躬，低聲說：“馮小姐，連累你了。”
秋平擺擺手：“時間緊，長話短說。你現在不叫曹西，叫梁二，梁叔的遠房表侄，一首在北塘曬鹽，這次是來馮家商號幫忙押貨。從北塘回河北老家，懂了嗎？這一路別多說話，見了人低頭幹活。明天上了船，你只管搬貨、結繩、點燈。到了北塘，有人接你。”
曹西點頭，又看了她一眼，像要把這個年輕女人的臉記進心裡。他說：“馮小姐，我記下了。”
秋平讓梁叔把人領走，自己又蹲下來把角門外遺落的腳印掃了掃，才轉身回院。
天快亮時，馮家的兩條貨船照例從南市碼頭出發，沿北塘水道往北走。船上滿載布匹、糧食和幾簍子醬菜，曹西穿著梁叔的舊衫子，蹲在船尾一聲不吭地拾掇東西。檢查點上的人看了一眼馮家商號的旗子，又看了看船上的貨，草草問了幾句，就放行了。
下午，北塘方向傳來訊息：船己過了大沽口，曹西平安下船，被接走了。
秋平長長地吐出一口氣。
