“昨日夫人說，竹苑那邊鄭夫子要告假一段時日，就讓他暫代，脩金上可多給一倍。”
這樣，即可做到補償他，又有個由頭，不至於讓對方惶然。
大爺的考慮算是十分周到了，只是——
管事小心提醒：“他雖年歲不大，但到底是個男子，竹苑裡都是女郎們，會不會……”
“你想個辦法，讓他可以講學，又不會直接與女郎見面。”宋覺道。
管事躬身應是。這等事雖麻煩點，但也不是全無辦法。
窗外晨光偷來一注，灑在簇新的紙墨上，管事垂眸時不期然望了一眼。
他眼前，一隻白鷺直上青天。
＊
因涉及女兒，晚上就寢前，宋覺便將此事說了。孟氏一聽，下意識便是贊成，原本她多少也對參與搶人家讀書名額的事感到愧疚，本來也想著給他一些銀錢作補償，但又擔心那孩子心氣高，直接給錢會不會折辱了他，如今換成脩金的方式，合情合理，料想他也不會拒絕。只是等沐浴完，躺在床榻上，不覺又感到有些不妥。
“音兒還好，是個小孩子，可其他幾個都大了，便是不相見，還是不太妥當。”
時下雖然風氣沒有前朝那般保守，女子亦可如男子一樣讀書，習武，但閨閣女子與一個年歲相當的少年成日待在一處，即便是傳道授業，說出去，怕也是不太好聽的。何況二房侄女，有幾個卻是活潑大膽的，若出了什麼事……
宋覺知曉妻子的擔憂，拍了拍她手：“竹苑就在府中，僕從也都是你手下的，誰會多嘴嚼舌根，何況不還有言兒在那。今年她也十六了，若連幾個姊妹也約束不好，以後如何掌管府中事務？”
原來還有這一重考慮。
孟氏嗔了一眼。聽他話裡話外的意思，似乎女兒未來的婆家也是個大族，不由道：“之前你信上說，女兒的婚事等回家後商量。敢情是已經有了眉目，故意不告訴我。”
孟氏雖已至中年，面容卻依然柔婉，瑩瑩燈光下，一雙眉眼因含嗔帶笑而格外動人。宋覺的目光不由深了些，他探出身，吹滅了窗臺蠟燭，再回頭時猛地將孟氏按倒。
孟氏嬌呼一聲，想說的話還未開口，一張檀口就被人吞下。
一夜海棠經雨。
翌日，宋時言來母親院中時，孟氏罕見晚起了，這在宋時言看來，幾乎是從未有過的。她蹙了蹙眉，發現阿孃除了疲累些，整個人並無其他不同，甚至比之以往更加容光煥發。宋時言這才稍稍定下心，便將昨日初擬的壽宴名單交給孟氏。
自女兒及笄以來，孟氏便有意將一部分管家事物交給她打理，初時遇到猶疑不定之處還會向自己請教，經過一年多的時間，如今已然可以獨當一面了。
孟氏自然是欣慰的。她的家族是詩書世家，自古名士輩出，父親與兄長皆在朝中擔任要職，她自己從小也飽讀詩書，掌管家事更是做得周到嚴謹。當年宋家來為長子求娶，看中的也是她能擔起一族宗婦的能力。
因此，在出嫁之前，於孟氏的觀念裡，女子嫁人為妻，最重要的不是夫妻之間是否琴瑟和鳴，而是怎樣能更好上侍公婆下戒僕從，打理好一族中饋。然她沒想到的是，自己竟與丈夫意外合拍，兩人成親數十載，鮮有爭吵的時候，宋覺更是除了她，身邊再無其他女子。
孟氏愈發認為，門當戶對的婚姻才是女子最好的歸宿。於是，她將自己從小受到的培養教育悉數教給女兒，只願她也能如自己一般，對外撐得起門楣，對內與夫君亦能和和美美。
想到女兒的婚事，孟氏心中不禁又泛起一絲羞惱。
昨夜明明都打定主意要從覺郎口中問出是哪家，可恨那人太過狂浪，自己被他折騰了一宿，臨近丑時才堪堪睡去，哪還有精力考慮其他。
便是到現在，腰還痠痛著呢。
孟氏顧及女兒在面前，強忍著不表露出來，只接過她手中名單，低頭細細核對。
女兒做事一貫令她放心，孟氏看了一遍，覺得沒什麼疏漏，便招來平嬤嬤，道：“照著這份名單，向各府發請帖。”
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