他這幾天跟著父親考教了一回功課，他幾個子女還好，只二房侄女們的回答就有些勉勉強強。不過他們這樣的世族，女子讀書本就是錦上添花，圖個好名聲，也不是真要讀出個女夫子。
“聽管事說，前幾日你在竹苑病倒了。”宋覺啜了口茶，慢慢道。
“只是那幾日沒有規律用飯，今日也是專程來感謝大人，多謝大人派人照顧。”薛雨生再次拱手致謝。
倒是個知恩之人。
宋覺“唔”了聲，指著茶杯道：“剛煮好的雨前茶，嚐嚐。”
薛雨生端起茶杯，青瓷杯上飄著茶葉剪影，清新明透，他微微一頓，抿了一口。
茶自然是好茶，薛雨生又喝了幾口，便道：“《茶經》有言：紫者上，綠者次；筍者上，芽者次。我觀大人煮茶，雖是上品，卻是去歲陳茶。”
宋覺舉杯的手一頓，憮然笑道：“好眼光，你竟也懂茶。”
薛雨生便赧然：“不過看了幾本書，算不上懂。”
宋覺不以為意。望都世族均飲茶，但大多也是附庸風雅，能叫出幾個品名，知曉茶的濃淡便自覺已經懂茶了。殊不知，這於茶道來說才是皮毛而已，但眼前這個少年居然能品出煮的是陳茶，這絕非是隻看了幾本書便能做到的。
能遇懂茶之人，宋覺一下子來了興致，又問了他幾個問題，結果也頗有見解。宋覺的笑意便深了幾分。
兩人就茶談論，不知不覺一壺茶已見底，宋覺正想喚侍從取水，門外有人道：“夫人和女郎來了。”
窗外不知何時已經暗淡下來，宋覺才恍然原來已經過了飯點。
也不好繼續留人了。薛雨生會意，站起來躬了躬身：“小人先告退。”
倦鳥歸林，晚霞鋪滿天。
薛雨生退出屋外抬頭時，下意識瞇了瞇眼。他看到月洞門口，施施然走來一行人。
時光似乎在此慢了下來。有那麼一瞬間，他想起了竹苑裡那幅水墨屏風畫，那如隔雲端的仕女彷彿緩緩從畫中走了下來，霞光落到她臉上，更襯得肌容賽雪，宛媚天然。
薛雨生腳步一頓，垂下眸光。
而另一邊，正隨孟氏往父親書房走的宋時言忽然停下腳步。猝不及防間，她看到了站在廊簷下的少年。
少年長身玉立，身姿朗若翠竹，和上次竹苑裡相比，他的氣色明顯好了不少，宋時言沒想到會在這裡遇見他，也不知怎的，心忽然猛烈跳起來。
走在前面的孟氏也是一頓，不過她很快認出那少年。薛雨生病倒的事她自然知曉，略一思量，便也知道此刻他為何出現在這裡。
孟氏腳步不停，很快走到廊簷下。薛雨生躬身，衝來人行禮。
孟氏點頭，兩方人錯身而過。
只是走在後面的宋時言卻忍不住用餘光偷偷一瞥，然而從始至終，那人只是垂著頭，並不曾往這邊看過來一眼。
也說不清什麼滋味，只是一瞬間，心中失望極了，宋時言抿抿唇，腳步挪動，登上莎階。
周圍再次恢覆平靜，莎階上只有斑駁的碎影和一片不知何時沾染的花瓣。
雲夢回到現實。
薛雨生錯開目光，提步走出院子。
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