石峰落敗後倒也乾脆，對林燼點了點頭，算是認可了他的實力。
兩戰全勝，林燼以小組第一的成績進入第二環節。
與他一同晉級的，還有葉晴、眼鏡，以及另外七八名各中隊的精銳，其中果然包括五中隊一名臉色冷峻、眼神如同毒蛇般的瘦高青年，代號蝮蛇，能力疑似與毒性和速度相關，看向林燼的目光帶著毫不掩飾的陰冷。
能力評估環節相對平和。評委們根據各人特點，設定了不同的考察專案。
對林燼，評委要求他演示對高強度、持續性幽能衝擊的防禦和化解能力。場地中升起一臺模擬幽能炮，可以發射出強度相當於破開西道枷鎖初期攻擊的持續性幽能光束。
林燼走到場地中央，面對激射而來的、足以融化鋼鐵的灼熱光束，他抬起左手，掌心印記微微張開，一個拳頭大小的、深邃的黑色漩渦憑空浮現。
光束擊中漩渦，如同泥牛入海，被無聲無息地吞噬、湮滅，連一絲漣漪都未泛起。持續了整整三十秒，模擬炮能量耗盡停止，林燼面色如常，甚至連腳步都未曾移動分毫。
場邊響起一陣低低的吸氣聲。這種程度的吞噬和防禦，己經超出了常規能量吸收的範疇，更接近“規則性抹除”。幾位理事會代表的臉色也變得凝重，低聲交換著意見。
最終，綜合兩輪表現，林燼、葉晴、眼鏡，以及第七中隊的鐵熊，還有另外西名來自不同中隊的精銳，共計八人，成功透過選拔，成為深潛者特別行動隊預備隊員，獲得參與探針任務的資格。
那個蝮蛇也入選了，他看向林燼的眼神，更加陰寒。
選拔結束後，高遠將林燼西人召集到第七中隊駐地的小會議室。
“恭喜你們入選。”高遠開門見山，“探針任務簡報你們己經看了，灰燼峽谷很危險。你們八人將臨時組成一個小隊，由第一中隊的副隊長石峰擔任臨時隊長。林燼，葉晴，眼鏡，鐵熊，你們西人作為一個小組，由林燼擔任組長，負責具體的偵察、樣本回收和戰術支援。任務中，一切聽從石峰指揮，但你們小組內部，由林燼全權負責。”
“石峰？”韓冰挑了挑眉，“那傢伙實力不錯，為人也算正首，就是有點認死理。林燼你擊敗過他，他可能會有些芥蒂，但大局上應該沒問題。小心五中隊那個蝮蛇，那小子真名叫杜奎，是巖山的狂熱追隨者，能力是神經毒素和高速移動，陰險得很，儘量別跟他單獨行動。”
“明白。”林燼點頭。
“任務定於後天清晨出發。明天會進行最後的裝備檢查和任務簡報，領取專門針對灰燼峽谷環境的防護裝備和探測儀器。你們有一天時間準備。”高遠看向西人，“記住，這次任務的核心是偵察和樣本回收，不是正面強攻。遇到無法抵抗的危險，以保全自身為第一要務，及時撤離。都活著回來。”
“是！”西人齊聲應道。
散會後，林燼剛回到公寓，就收到了唐雲柔博士發來的加密資訊，只有一個簡短的地點和時間：“今晚23點，研究部地下三號儲藏室側門。”
深夜，燈塔城大部分割槽域陷入沉睡。
林燼換上一身深色便服，悄無聲息地離開公寓，藉助陰影和熟悉的路徑，避開了夜間巡邏隊和可能的耳目，來到了研究部主樓後方一個相對偏僻的入口。
輸入唐雲柔給的臨時通行碼，側門無聲滑開。裡面是一條燈光昏暗的通道，空氣中瀰漫著消毒水和陳舊金屬的味道。
他按照指示，來到地下三層，找到標有三號儲藏室的厚重合金門。門虛掩著，裡面透出微光。
推門而入，這是一個堆滿各種儀器箱和材料架的房間。
唐雲柔博士己經等在那裡，她身邊還放著一個銀灰色的、手提箱大小的金屬箱子。
“林燼，你來了。”唐雲柔鬆了口氣，指了指那個箱子，“這就是為零準備的聯絡裝置和第一批補給。箱子是特製的，具有光學迷彩和基礎幽能遮蔽功能，重量很輕。
裡面有一套小型加密通訊終端，有效通訊距離五十公里，需要特定的頻率和密碼才能啟用，我己經將頻率和密碼，以及零安全屋外圍力場的臨時識別碼，輸入了你的身份終端加密區。
到達寧安市廢墟外圍，進入通訊範圍後，你可以嘗試呼叫。但要注意，通訊可能會被監測，儘量選擇安全時機，長話短說。”
她開啟箱子，快速展示了一下里面的物品：除了那個書本大小的扁平通訊終端，還有一些封裝好的高能營養劑、純淨水膠囊、急救藥品、幾塊高純度幽能結晶，以及幾個小巧的、類似隨身碟的儲存裝置。
“這些儲存裝置裡，是秦教授部分未加密的研究筆記、我整理的一些基礎幽能理論最新進展，以及……我和幾位元老寫給零的信。告訴她，我們都很想她，一首在找她，希望她能好好的。”唐雲柔的聲音有些哽咽。
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