通訊中斷，螢幕暗了下去。
林燼握著尚有微溫的終端，心中五味雜陳。
零的堅強和孤獨，讓他動容。
他也更加堅定了要幫助這個女孩的決心。
他將終端小心收好，重新閉上眼睛，但心境己無法完全平靜。
數小時後，熟悉的鋼鐵之城輪廓再次出現在灰霧瀰漫的海平面上。
當突擊艇穿過燈塔城能量護盾入口，重新駛入明亮、有序、帶著淡淡消毒水氣味的內部碼頭時，所有人都長舒了一口氣。
回來了。
雖然只有短短幾天，但灰燼峽谷的生死搏殺，讓這座海上孤城的安寧顯得格外珍貴。
碼頭上，早己得到訊息的高遠、韓冰，以及研究部的唐雲柔博士，帶著醫療和後勤人員等候多時。
看到眾人下艇，尤其是看到那幾大包散發著特殊能量波動的樣本袋，唐雲柔眼中閃過難以抑制的激動。
“歡迎回來！辛苦了！”高遠上前，與石峰用力握手，目光掃過眾人，在受傷的夜鶯和工蟻身上停頓，微微點頭，“幹得漂亮！”
“先別急著敘功，傷員立刻送醫療中心！其他人，進行標準檢疫和消毒！樣本由研究部接管！”韓冰雖然眼中有關切，但流程不能亂，雷厲風行地指揮著。
眾人依序進行檢疫。
林燼經過唐雲柔身邊時，對她微微點了點頭，用口型無聲地說：“順利。”唐雲柔眼中閃過欣慰和感激，也微不可察地點了點頭。
檢疫消毒程式繁瑣但必要。
一個多小時後，眾人終於得以離開碼頭區域。
石峰、夜鶯、工蟻等傷員被送往醫療中心進一步治療。
林燼、葉晴、鐵熊、眼鏡等則被帶到守衛者總部彙報室，進行初步的任務彙報。
高遠、韓冰，以及另外兩位守衛者部隊的高層在場。
林燼將任務過程，從進入灰燼峽谷、遭遇熔岩獵犬、石林防禦戰、發現洞穴、與白骨執事交戰、奪取地脈晶簇樣本，到最終安全撤離，簡明扼要地彙報了一遍，重點描述了淨世會白骨執事的實力、能力特點，以及地脈晶簇的特殊性和潛在價值。
關於自己吞噬能力和與地脈共鳴的細節，他按照與石峰商量的口徑，描述為種子特質在特殊環境下的應激反應和對地脈能量的親和性，沒有過多渲染。
即便如此，彙報內容依舊讓在場的高層們神色凝重。
白骨執事的出現，意味著淨世會對灰燼峽谷的滲透比預想的更深，其高層力量開始現身。
地脈晶簇的發現，則可能蘊含著關於幽能本質、地球環境異變、甚至紀元輪迴的重要資訊。
“你們做得很好，超額完成了任務。”一位肩章上有將星的老者沉聲開口，他是守衛者部隊的副總指揮官，“不僅獲取了關鍵樣本，重創了淨世會一支精銳小隊，還帶回了關於白骨執事的重要情報。所有參與人員，記大功一次。貢獻點獎勵和相關許可權提升，稍後會下發。”
“另外，”老者看向林燼，目光深邃，“林燼，你在任務中的表現尤為突出。研究部唐雲柔博士己經提交了緊急報告，認為你帶回的地脈晶簇樣本，以及你自身與地脈能量的共鳴現象，具有極高的研究價值。
理事會決定，將你的個人任務評定提升至S級，貢獻點獎勵加倍。同時，你的許可權臨時提升至五級，可訪問大部分非核心機密資料，並可申請使用部分核心研究設施。希望你再接再厲，為燈塔城，也為人類的未來，做出更大貢獻。”
