絕望如同冰冷的潮水，淹沒了血腥的石林。
兩個破開西道枷鎖的重甲戰士，每一步都踏得地面震顫，鏈鋸劍的咆哮撕裂空氣。
後方，清道夫殘兵重新聚攏，封鎖退路。
而收藏家墨菲斯，那位貪婪君主的侍從，則悠然地站在巨石上，猩紅的嘴唇噙著玩味的笑意，彷彿在欣賞一場即將上演的、有趣的戲劇。
“林燼，怎麼辦？”鐵熊額角青筋暴起，握緊了暴熊咆哮，但面對兩個明顯實力遠超自己的重甲戰士，他眼中也閃過了一絲無力。
葉晴沒有說話，只是默默調整著呼吸，狙擊槍的槍口鎖定了左側那個重甲戰士的頭部關節縫隙，眼神冰冷而專注。
林燼的大腦在飛速運轉。
“硬拼，毫無勝算。”
“求饒？絕無可能。”
“逃？退路被堵，通訊斷絕，接應艇被毀。唯一的生機，似乎就在眼前這個看似從容優雅、實則危險無比的收藏家身上。他想要種子和星核晶的資訊，這或許是唯一的籌碼。”
“墨菲斯，”林燼強迫自己冷靜下來，聲音平穩，首視對方那雙毒蛇般的眼睛，“你想要我身上的種子和從裂谷帶出來的東西。我可以給你。”
葉晴和鐵熊猛地看向林燼，眼中充滿震驚。
墨菲斯也挑了挑眉，似乎有些意外。
“但是，”林燼話鋒一轉，眼神銳利如刀，“我有條件。第一，讓我的兩個同伴安全離開。第二，告訴我，你們是怎麼知道黑石裂谷的線索，以及星核晶的事情的。第三，我要知道，貪婪君主對種子和黑石裂谷，究竟有什麼圖謀。”
“呵呵……”墨菲斯輕輕笑了起來，彷彿聽到了什麼天真可愛的言論，“條件？林燼先生，你似乎還沒搞清楚狀況。現在的你，沒有資格談條件。你的一切，包括你和你的朋友們的生命，都己經是我主人的藏品候選。我之所以還站在這裡和你說話，只是因為我個人比較喜歡……在收藏之前，先欣賞一下藏品本身的價值和……掙扎的姿態。”
他微微歪頭，猩紅的舌頭再次舔過嘴唇：“不過，看在你如此識趣的份上，我可以破例告訴你一點點。黑石裂谷的線索，當然是有人主動提供給我們的。一個在燈塔城內部，對你們所謂的進化之翼和開拓者商會都頗有影響力的大人物，他似乎對種子和你這個變數也充滿了興趣。至於主人的圖謀……”
墨菲斯的笑容變得更加深邃、更加貪婪：“主人的偉大意志，豈是你能揣測的？種子是點燃紀元之火的火種，黑石裂谷的星核是穩定門戶的基石，而像你這樣特殊的承載者……則是引導火焰、構築門戶的最佳薪柴與鑰匙。你的價值，遠超你的想象。所以，不必掙扎了，乖乖交出一切，或許在主人的永恆收藏館裡，你還能以另一種形態，見證新時代的降臨。”
燈塔城內部的大人物？對進化之翼和商會都有影響力？是那個神秘的秦先生？還是理事會里的某位？林燼心中寒意更甚。
原來，從星核晶線索出現開始，他就己經落入了貪婪君主和城內某些勢力的雙重算計之中。
杜奎、陳巖、商會，都只是棋子，真正的棋手，是眼前這位，以及他背後的君主。
薪柴與鑰匙……原來，自己在他們眼中，不僅僅是藏品，更是材料和工具。
“看來，是沒得談了。”林燼緩緩吐出一口濁氣，眼神中的最後一絲猶豫也消失了，只剩下決絕的冰冷。
他將信標種子和汙染星核碎片的樣本袋，悄悄塞進貼身最隱蔽的口袋，然後輕輕握住了葉晴的手腕，又對鐵熊使了個眼色。
葉晴和鐵熊瞬間明白了他的意思。
沒有言語，只有多年並肩作戰培養出的、近乎本能的默契。
“那麼，”墨菲斯似乎失去了耐心，優雅地揮了揮手，“請開始表演吧，藏品最後的……謝幕。”
“吼——！”
兩個重甲戰士眼中紅光爆閃，沉重的步伐驟然加速，如同兩輛失控的鋼鐵戰車，帶著毀滅一切的氣勢，轟然衝向林燼三人！
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