“隊長，唐博士，發生什麼事了？”林燼問。
高遠沒有說話，只是將一份內部情報簡報推到林燼面前。
簡報內容，正是關於那則暗中流傳的、終極遺物謠言的核心摘要，以及其對內部輿論和部分人員心態的影響評估。
林燼快速瀏覽完畢，眼神冷了下來：“謠言傳播的速度和精準度，不像普通渠道。對方對我們帶回來的東西，知道得很清楚，至少在種子和信標的稱謂和基本描述上。”
“是貪婪侍從墨菲斯，還是城內那個內奸，或者兩者聯手。”唐雲柔聲音低沉，“他們這是陽謀。將你和遺物推到前臺，引發內部的貪婪、猜忌和恐慌。理事會現在面臨很大壓力，一些原本中立的元老，也開始動搖，要求對遺物進行公開評估和風險鑑定，甚至有人提出，為了集體安全，應該將遺物交由研究部統一保管。”
“統一保管？說得冠冕堂皇，實則與巧取豪奪無異。”
林燼心中冷笑。一旦種子和信標脫離他的掌控，落入某些人手中，後果不堪設想。而且，零的安全屋強化，也需要信標中的資訊和淨化頻率。
“理事會現在的態度呢？”林燼看向高遠。
“總指揮官和幾位支援我們的元老，頂住了大部分壓力，堅持遺物與承載者深度繫結，強行分離有害無益，且”深潛2.0”行動需要你的參與。但反對聲音也不小，尤其是勞倫斯副議長那邊，態度曖昧。”高遠沉聲道，“而且，謠言的影響還在擴散。我擔心，這會影響到”深潛2.0”行動小組的內部團結，甚至……在任務中，可能會有人對你產生不該有的想法。”
林燼明白高遠的擔憂。石峰、蘇璇、影、冰凰，這些人都是精英，但也是人。
在終極遺物和無限進化的誘惑面前，難保不會有人動心。尤其是在危機西伏的深海任務中，背後捅刀子的風險，並非不存在。
“隊長，唐博士，你們有什麼建議？”林燼冷靜地問。
“兩件事。”唐雲柔開口，“第一，關於強化零安全屋的共鳴護盾發生器，替代方案的核心部件——淨化頻率穩定器，我己經完成初步設計，並利用你帶回來的、經過初步淨化的星核碎片作為核心材料之一，開始試製。預計三天內可以完成第一臺原型機。屆時，需要你配合，進行頻率校準和力場測試。一旦成功，零的安全就能得到極大保障，這也是我們的一張重要底牌。”
林燼眼睛一亮，這無疑是個好訊息。零的安全，始終是他最大的牽掛之一。
“第二，”高遠介面，目光銳利地看著林燼，“你需要儘快證明自己，證明遺物在你手中，比在任何人手中，都更能發揮價值，也更能為燈塔城帶來利益。同時，也要適度展露實力和……不可或缺性。讓那些覬覦者和動搖者明白，動你，代價他們承受不起。”
“證明？如何證明？”林燼問。
“明天，是”深潛2.0”行動小組第一次全體合練，也是戰前最後一次綜合能力評估。地點在絕境迴廊最大規模的深海戰場模擬區。”高遠緩緩道，“合練內容，是模擬在東海節點外圍，遭遇突發性大規模墟界生物潮和幽能風暴的聯合防禦與突圍作戰。趙總會親自觀摩評估。”
他頓了頓，語氣加重：“這是一個絕佳的機會。林燼，我要你在合練中，不僅要出色完成分配給自己的任務，更要……展現出你獨特的、不可替代的作用。比如，你對抗暴食汙染、運用淨化頻率的能力，比如，你與種子共鳴、在極端環境下尋找生路的首覺。讓所有人看到，你是完成”深潛2.0”任務，甚至未來對抗七罪宗的關鍵，而不僅僅是一個行走的寶庫。”
林燼明白了。
這是要他在合練中，高調展現價值，震懾宵小，團結隊友，同時也向高層證明，他們的選擇沒有錯。
壓力很大，但也是必須面對的挑戰。
“我明白了，隊長。”林燼點頭，眼中閃過堅定之色，“我會讓他們看到，他們應該看到的。”
“很好。”高遠拍了拍林燼的肩膀，“回去好好準備。記住，合練中，除了展現實力，也要注意觀察你的隊友。石峰為人正派，但背景複雜；蘇璇理性至上；影神秘難測；冰凰心高氣傲。如何與他們相處、協作，甚至在必要時提防，也是你必須要學的。”
“另外，”唐雲柔從隨身的箱子中取出一個巴掌大小、銀灰色、表面有細微能量紋路流轉的金屬圓盤，遞給林燼，“這是淨化頻率穩定器的便攜測試版，能量有限，只能維持十分鐘左右的低強度淨化場。你帶著，合練中如果遇到模擬的暴食類汙染攻擊，或許能用上。也算是一種……展示。”
林燼接過圓盤，入手微沉，能感覺到其中蘊含著與青銅杯、信標種子同源的、溫和而穩定的淨化波動。
“謝謝唐博士。”
離開高遠辦公室，林燼的心情有些沉重，但更多的是熊熊燃燒的戰意。
謠言、覬覦、內部的暗流……這一切，都無法阻止他前進的腳步。
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