長沙郡，太守府。
後院演武場。
古錠刀破風聲凌厲。
孫堅赤著上身，脊背上的肌肉隨著刀勢滾動，汗水順著胸腹的舊傷疤往下淌著。
雖然已經人到中年，但他腰腹上卻沒有半分贅肉，筋骨強健。
最後一刀劈出，刀鋒斬向面前的木樁。“喀嚓”一聲，碗口粗的硬木應聲斷裂。
程普站在五步外，靜靜的等孫堅舞完。
孫堅吐出一口濁氣，順手把古錠刀往兵器架上一插。
“德謀來了，什麼事。”
他接過侍從遞來的粗布巾，一邊擦汗一邊看向程普。
程普從袖中取出一封帛書遞了過去，“主公請看，袁公路來信。”
孫堅接過來拆開，站著看完，沒有坐下，也沒有立刻表態。
他把布巾搭在肩上，走到演武場邊的石墩旁坐下來，端起粗陶碗灌了一大口涼茶。
程普跟過去，在旁邊站定。
孫堅看完信後，把碗擱回石面上，嘴裡嚼著茶葉渣子，目光落在院牆外遠處的天邊。
“德謀，你覺得袁公路這個人，信得過嗎？”
程普不假思索：“自然是信不過。”
他頓了頓，又補一句：“但他開出的價碼，倒是值得考慮。”
孫堅拇指摩挲著碗沿。
長沙往北是南郡，再往北是南陽，卡住這兩個地方，整個荊州七郡就捏在手裡了。
他孫文臺在長沙蹲了這些年，不是沒想過再進一步。
只不過他不甘心做世家走狗，憑軍功升遷又要等到什麼時候？
他孫堅十幾歲就能單槍匹馬追著海賊砍，戎馬一生，大大小小戰鬥無數，如今快四十歲了，仍然只是一郡太守而已。
“清君側。”他嘴裡唸叨著，“袁家要的是廢天子保世家，何進要的是誅宦官立劉辯，我孫文臺要的是什麼？”
程普沒有接話。
孫堅接著自言自語：“我不在乎洛陽那把椅子上坐的是誰。我在乎的是，等塵埃落定的時候，我手裡能攥著多少郡縣。多少兵馬。”
他站起身，把肩上的布巾扯下來扔到石墩上。
“給袁公路回信。就說大義所在，孫某義不容辭。”
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