一旁的太監不斷地將各方呈上來的奏摺分類整理，然後在龍案一側的小桌上碼放整齊。
不過半個時辰的功夫，那小桌上便已經堆起了一座小山似的奏摺，紅的，藍的，白的封皮交錯疊壓，彷彿一道道無聲的催命符，等待著李世民一一審閱批覆。
杜如晦站在佇列中，垂手低頭，一言不發。
他今日沒有奏本要上，也不打算在這個時候引起任何人的注意。
他只是靜靜地站著，聽著那些熟悉的流程在自己耳邊流過，心中卻在暗自盤算著今日的早朝，太子也沒有出現的原因。
......
早朝在持續了近兩個時辰後，終於接近了尾聲。
殿外的天色已經從墨藍漸變為淺淡的魚肚白，晨曦透過高窗灑入殿內，在光滑的金磚地面上投下一道道明亮的光影。
眾朝臣站了兩個時辰，腿腳都有些發麻，但沒有人敢表露出絲毫不耐，或是早已習慣，依然垂手肅立，等待著那一聲“退朝”。
然而就在李世民準備開口宣佈退朝之際，一個熟悉的身影從佇列中站了出來。
那人身著紫袍，手持笏板，身姿清瘦而挺拔，面容端正，目光如炬，正是諫議大夫魏徵。
他出列站定，躬身行禮，聲音洪亮而平穩，在大殿中迴盪開來：“臣，魏徵，有本要奏。”
李世民正準備起身的動作微微一頓，又重新坐了回去。
他看了一眼魏徵，心中隱隱升起一種不祥的預感，但還是耐著性子道：“魏卿有何事要奏？”
魏徵直起身來，目光直視龍椅上的李世民，聲音朗朗，毫不避諱：“臣要參奏的是陛下！今日早朝，陛下連連哈欠，精神不振，儀態不端，有失君王威儀！臣斗膽請問陛下，可是昨夜貪圖享樂，以致睡眠不足，耽誤了今日的朝政？”
此言一齣，滿殿皆靜。
所有朝臣都低著頭，大氣不敢喘一口，但每個人的心中都在暗暗驚歎。
魏徵果然還是那個魏徵，連陛下打幾個哈欠都要參上一本，這膽子，簡直是鐵打的。
李世民的臉色在那一瞬間變得極為精彩，他坐在龍椅上，雙手緊緊抓住扶手，指節泛白，額角的青筋隱隱跳動，牙齒咬得咯咯作響，整個人散發出一股想要殺人的氣息。
他死死盯著魏徵，那目光彷彿要將對方生吞活剝了一般。
然而魏徵卻毫不畏懼，依然挺直腰背，目光坦然地回望著李世民，彷彿在說“臣說的是實話，陛下若要治罪，臣也無話可說”。
殿內的空氣彷彿凝固了一般，所有人都屏住了呼吸，等待著李世民的雷霆震怒。
然而沉默了許久之後，李世民卻只是深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，然後從牙縫裡擠出了幾個字：“魏卿說得對，朕......知道了。”
他頓了頓，又補了一句，聲音中帶著一種咬牙切齒的忍耐：“退朝！”
說罷，他便站起身來，頭也不回地轉身朝後殿走去，留下滿殿朝臣面面相覷。
