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西巷小院的事，很快也查清了。
賣房的中人認得我。
當年房錢還差最後一筆，我接了幾戶人家的針線，隔幾日便去問他，能不能再等等。
那筆銀子，是我親手交的。
房契上的名字，卻是母親替我報的。
被問及為何這樣做，母親低著頭說：
“她已經定了侯府的親事，往後不缺吃穿。鈺瀾沒有，我就想著，那院子給鈺瀾留著。”
京兆尹問：“長女可曾答應？”
她答不出來。
舊契被收回，重新立下的房契擺到我面前。
我重新按下手印。
母親習慣性地伸手。
“娘替你收著，免得你弄丟。”
我將房契收進自己的袖中。
“我自己保管。”
她的手落了空。
散堂後，母親在廊下攔住我。
她帶來一盒治手裂的膏藥，遞了幾次，見我不接，眼圈終於紅了。
“娘知道你受委屈了。”
“從前家裡窮，你又能幹，娘總想著，你比鈺瀾多撐一陣，等她有了出息，便能照應你。”
“娘也沒想到，會鬧成這樣。”
我看著她。
“那日你答應我，縫好嫁衣就請郎中。”
“後來，你去請了嗎？”
母親捏緊了藥盒。
半晌才說：“鈺瀾嫌袖口不好看，娘去找繡娘了，原想著，等忙完......”
“我知道了。”
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