鈴聲響起時，一個身材中等、約莫五十歲出頭的中年男人走進了教室，穿著一件深灰色的法師長袍，長袍的袖口處繡著幾道細密銀色紋路，是某種魔紋的簡化變體，邊緣處有幾根絲線己經鬆脫了。
他將一本厚冊子放在講臺上，冊子的封面上貼著一張己經褪了色的標籤，標籤上用細長的字跡寫著“高階魔紋繪製·教案（第七版）”。
“我叫勞倫斯·施耐德，你們可以叫我施耐德教授。”
“我的這門課是高階魔紋繪製，主要講的是高階魔紋的結構原理和實際應用，不是那種讓你照著描的入門課。”他把那本冊子翻開放在講臺上。
“如果你連基礎魔紋的十二種基本走向都記不住，現在出門右轉還來得及，初等部有專門的魔紋入門課，不丟人。”
他的語氣平淡，不像是刻意的嘲諷，更像是一種他己經重複了很多次的開場白，每次新學期的第一節課都會說一遍。
臺下響起一陣低低的笑聲，有人翻開了教材，有人低頭在筆記本上畫著線。
姜凌坐在靠窗的位置，翻了翻自己帶來的那本《高階魔紋緒論》，那本書是她從精靈族帶出來的，封面的邊角己經被翻閱得微微卷起，裡面夾著一張用精靈語標註的批註紙。
內容與勞倫斯教授剛才提到的幾種魔紋變體有部分重合，有些段落的下方還用極細的鉛筆寫著她的思考，那些線條橫貫書頁邊緣。
一節課下來，勞倫斯從魔紋的能量傳導路徑講到符文節點的佈局密度，講到高階魔紋與低階魔紋在結構上的本質差異時用粉筆在墨綠色的黑板上一筆一筆地畫出了兩幅對比圖，讓兩幅圖在結構上的差異一目瞭然，每一處節點的位置都用不同顏色的粉筆做了標註。
姜凌在筆記上畫了一個簡化的迴路圖，與黑板上的對比圖對照著看了一遍，確認自己的理解沒有偏差，然後在旁邊加了一行小字注：“與精靈族靈紋結構相似，但節點數量更多，能量分流方式不同。”
下課後她去了一趟教務處。
教務處在二樓走廊中段，門半開著，裡面坐著一個穿著淺藍色制服的年輕辦事員，正低頭翻閱一份課表，手指在一排排課程名稱之間來回滑動，偶爾在某一行停住，正在核對某個時間安排是否與教室的可用時段衝突。
聽到腳步聲時他抬起頭來，目光在姜凌身上停了一下：“選課？這個時間新生選課己經結束了，你是轉學生？”
姜凌將一張空白選課表放在櫃檯上，拿起筆在表上寫了五門課的名稱。
高階魔紋學、召喚與契約、複合元素理論、陣法精要、高階魔藥學。
辦事員拿起那張選課表掃了一眼，抬頭看了她一眼：“這五門課都是高等部比較難的，你確定要一次選五門？不少人選三門都覺得吃力，到期末的時候經常會有一兩門跟不上進度。”
姜凌點了點頭：“確定。”
辦事員沒有再多問，拿起印章在選課表上蓋了一個圓形的章印，然後在一本課程登記冊上記下了她的名字和學號，邊角處的墨跡在紙面上緩緩滲開，在表格的格子線之間形成了均勻的乾涸軌跡。
“課表會在一到兩個工作日內生成，你到時留意一下宿舍門口信箱。”
課表也很快出來了。
五門課中，高階魔紋學每週兩節，召喚與契約每週一節，複合元素理論每週一節，陣法精要隔週兩節，高階魔藥學每週兩節。
課程安排並不密集，大部分課程都集中在上午，其餘時間她大都去圖書館看書。
接下來的半年裡，她大部分時間都在圖書館和宿舍之間來回。
學院的圖書館在主樓西側，三層高的淺色石砌建築，入口處是一扇沉重的橡木門，門軸轉動時發出的聲響在安靜的大廳中格外清晰。
一層是公開閱覽區，兩側排列著高大的書架，書架上放著各類通用教材和基礎理論著作，書脊的顏色因年代不同而呈現出深淺不一的層次，有些新書被放在比較顯眼的位置，有些舊書則被擠在書架的深處，只在偶爾被翻閱時才短暫地露出它們的側面。
中間區域有幾張長桌，桌面上擺著幾盞魔法燈，燈光在紙頁上投下一圈暖黃色的光暈，將那些正在閱讀的人影攏在一片柔和的光幕中。
二層是進階閱讀區，需要學籍卡才能進入，存放著大量中高階魔法理論和各系專項研究的文獻，書架之間的通道比一層窄一些，偶爾會有學生抱著幾本書在書架間穿過，側身讓道時書脊的邊角會蹭到書架的邊緣，發出細微的刮擦聲。
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