東海郡密陽縣
厚厚的塢堡圍牆隔離出一方獨立的小世界 ，柿子樹下的石凳上坐著一個四五歲的童子 ，正眨巴著的大眼睛聽小叔父講故事 。難得他今天老實 ，陶郢為了不讓他回去騷擾養病的兄長 ，故事編的越發詭譎迷離 ，只把沒文化的娃唬的一愣一愣的 。
等講的口乾舌燥也到了吃飯了點 ，“走 ，帶你回去午食 。”
“先去看一眼父親再吃飯？”
“可 。”
陶郢牽著肉肉的小手去了內院 ，走入還沒到陶家現任家主的房間 ，遠遠就聞到了濃重的藥味 。
內室退出來一捧著托盤的婢女 ，陶郢掃了一眼神色變得沉重 。那婢女看一眼手裡的小郎君欲言又止 ，陶郢搖搖頭示意他知道了 ，不必再說 。
小童開心的撲入內室 ，陶郢立馬跟了進去 。
床上的人正是陶家塢堡的主人陶鄢，他此刻已面色灰白 ，形銷骨立 ，只有三十歲已然油盡燈枯 。
陶家是丹陽陶氏的遠支 ，密陽當地第一大地主 。
陶家在東海郡不算什麼大士族 ，在整個大晉更是排不上名號 。就算如此 ，傳承幾百年已經根深葉茂家資甚巨 。
病弱男子喘了兩口氣才朝幼子招手 ，“阿檀過來 。”
小童跑去床前趴到床邊 ，“父親今天好些了嗎？”
“……好些了 。阿檀 ，以後好生聽叔父的話 ，不管走到哪裡做什麼 ，都不要墮了陶氏名聲……往後天下太平 ，你們不要忘記我們這一支根在密陽 。……一定要回密陽探望父親 ，知道嗎？”
阿檀不知所措 ，“我們要跟父親分開嗎？”
“是 。”
陶郢嘆息：“兄長！”
“他不小了 ，這世道哪容得下天真無邪 ，哪容得下慢慢長大 。”
屋子氛圍越發凝重 。
“亂世將至 。……南邊廣陵王已然做大 ，北邊的瑯琊王氏也在為了長安努力蓄勢 。廣陵王佔了九江 ，王氏就在炎縣大肆招兵 ，在他們中間的東海郡 ，遲早淪為二虎的口中食 。連年大旱 ，民不聊生 ，隨時都有人淪為匪寇或者難民 ，我們躲在這麼個小小的塢堡裡面 ，真能逃的過去？”
他說這麼多話臉色越發不好 ，歇了口氣才繼續道：“諸王亂戰就在眼前 ，北境王雖威勢不小敢發警告天下書 ，但局勢已經如此 ，覆水難收了 。北境騎兵再厲害 ， 也得被匈奴和鮮卑 ，還有西域諸國牽制 。士族們重世家甚於家國 ，天下的大亂勢不可擋 。趁著今冬兵戈未徹底起來 ，早日行動吧！”
“兄長還是想讓我賣了家業 ，帶阿檀南下避禍？”
“是 。從未變過 。”
陶郢苦笑 ，“南疆路途遙遠不提 ，那裡又豈是什麼世外桃源 。兄長想沒想過叛亂之地未嘗不是安定之所 ，我們不如擇一強勢諸侯王封地暫避？”
“誰？跟著難民去北境嗎？”
陶郢搖頭 ，“晚了 。兄長有所不知 ，大量人口流入北境 ，朝廷得知十分震怒 ，剛傳來訊息…朝廷已經派兵把守了通往北境的要道 。我是說 ，我們不如去廣陵暫避 。”
“不可！廣陵王兵力如何藏得嚴嚴實實 ，實力如何其實不可知 。而金家匯聚天下之財 ，哪個打出氣勢都會調頭廣陵 ，那是塊大肥肉！”
“那我們一家人就留在這裡 ，實在…到了那一天 ，我們還有海上的退路 。”
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