蕭紹哀痛道：“父皇是我的親生父親，我又如何願意傷害他？底下的五皇弟和七皇弟不過還是稚童，根本擔不起這大玄的江山。所以，只要除掉蕭予……兒臣就是父皇唯一成年的皇子，也是唯一能繼承大統的血脈。
“父皇本就身體不好，只要蕭予死了，木已成舟，就算父皇再如何憤怒痛心，為了社稷，為了大玄的國祚，他也絕不會再殺他這唯一的成年兒子，更不會再對咱們江家做些什麼了。”
蕭紹的每一句話都扣動著江貴妃的心絃。
大殿內陷入了寧靜。良久，江貴妃緩緩閉上了雙眼。
黑暗中，她反覆權衡著成與敗。滿門抄斬與無上尊位，只在她此刻一念之間。
原本因恐懼而劇烈跳動的心臟，漸漸緩了下來。
良久，江貴妃重新睜開眼。
美目中，所有的怯懦與慌亂都已蕩然無存。她反手握住蕭紹的胳膊，道：“去，立刻派人，請你外公和二叔父……來我宮中。”
*
正月初一的白日。
舒冉一行人依舊在馬背上顛簸疾馳，行進在這彷彿永遠也走不到盡頭的荒涼官道上。
連日的逃亡與廝殺，每個人身上都不可避免地受了傷。陸驥的腹部纏著滲血的布條，何奉安等人身上也有多處刀劍留下的傷痕，就連武藝最高強的涉秋，左臂也有一道深可見骨的血痕。
再度到驛站停下來換馬休息。
涉秋倚著樹幹，邊咬住繃帶給自己重新包紮，邊看著不遠處的舒冉。
這一路上，只要是到了驛站，或是停下來短暫歇腳的間隙，舒冉便會如著了魔般，將那把奧斯蘭火銃拿出來。
她獨自坐在一旁，低著頭，一遍又一遍地摩挲著冰冷的槍管與機括，有時還會拿出鉛丸模擬著如何塞入鉛丸，如何舉槍，如何瞄準。
每當涉秋和陸驥等人看到她機械地重複著這近乎自虐的行為，都會忍不住別過頭。
這一路的運籌帷幄，凌厲行事，還有那與奧斯蘭人對話時的雄辯之才，讓他們幾乎忘記了，眼前人還是個未出閣的少女。
老天何其殘忍。
看著舒冉又一次下意識地去摸索火銃的扳機，涉秋眼底劃過一抹深深的不忍。她大步走過去，在舒冉面前單膝蹲下，伸手按住了舒冉的手。
舒冉緩緩抬起頭。
看到那蒼白沒有一絲生氣的面色，看到那雙佈滿血絲的空洞雙眼，涉秋只覺得自己的心一揪一揪的疼。
“舒姑娘，”涉秋注視著她，“你已經做得足夠好了，真的，你是我這輩子見過的所有人裡最勇敢的一個。是我沒有保護好你們，要是當時多帶上幾個人，就不會這樣了。都是我太自負了……”
她的語氣中，不知不覺間多了幾分悲痛與哀求。她想求眼前的少女放過自己，不要再這樣自我折磨了。
一旁的陸驥等人見狀，也不由得紅著眼眶。
“這怎麼能是你的錯呢，涉秋姑娘。”舒冉認真地看向涉秋，目光終於不再是那樣無神，“火銃不比尋常武器，無論當時帶了多少人都沒辦法阻止。這一路要是沒有你，我們早就全軍覆沒了。”
舒冉垂著眼簾，視線落在手中的火銃上，解釋道，“放心吧，我沒事。我只是擔心之後還會有像昨天一樣的危險境況。物證不物證的先放到一邊再說吧，咱們總得先活著回到京城，必要的時候也只能火銃才能救下咱們了。現在熟悉熟悉，說不定就不會發生那天……”
說著說著，舒冉的聲音漸漸放輕，隨後停下。
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