那隻遞藥過來的手伸出袖口，指節修長分明，膚色冷白。紙包裡透出淡淡的草藥清香，不知道是不是心理作用，僅僅是聞著，便讓人覺得那根緊繃的神經舒緩了些許。
“多謝姑娘。”舒冉心中微暖，伸手接過，隨即便去解腰間的荷包，“多少錢？我拿給你。”
“不必。”少女搖了搖頭，往後退了半步，“幾片不值錢的草葉罷了。”
說罷，沒給舒冉機會，背起藥箱，攏緊了領口，步履匆匆地轉入了另一條街巷。
“哎……”舒冉舉著荷包，看著那少女很快消失在秋風中的背影，無奈地嘆了口氣。
走得也太快了。
舒冉手裡握著那包帶著清香的草藥，心下暗自琢磨著，這已經是第二次受人家的好意了，雖說不是什麼名貴物什，但總這麼白拿也不像話。這位姑娘瞧著內向寡言，心腸倒是個熱的，等下次若還能碰見，定要仔細備一份妥當的回禮才行。
小攤老闆熱情的吆喝聲打斷了她的思緒。舒冉收好藥包，轉身拿上剛包好的胡餅，回到馬車上慢慢吃起來。
＊
舒宅，正院的東暖閣。
入了深秋，屋裡早早燃起了炭盆。那銀骨炭燒得正旺，沒有一絲煙氣，烘得滿室暖融融的。
舒玥坐在拔步床邊，眼圈泛紅，手裡狠命地絞著一條絲帕，像受了什麼天大的委屈。
“母親，難道我說錯了嗎？要不是因為她，父親怎會那樣當眾斥責您！”舒玥的聲音帶著難以掩飾的哭腔。
“咱們府裡每季的衣裳首飾都是定時定量分撥的，何時短過她的穿度？去歲她生辰，我還送過她一套赤金頭面呢！不過是底下的人不長眼，將她裴家送來的一件衣裳不小心收進了公中庫房，她就眼巴巴地向外人告家裡的狀，藉著外人的勢來壓人！平日裡咱們對她的好，全都不記得，真是個養不熟的白眼狼！”
鄭氏正藉著燭光翻看著府裡這個月的賬冊，聽聞女兒的抱怨，她連頭都沒抬，只淡淡地翻過一頁紙。
“此事確實是底下的婆子辦差不當，她心裡有怨懟，也是人之常情。”
“母親！”舒玥急了，猛地站起身來，“您就是太好說話了，才會被大姐姐這般欺負！”見鄭氏沒反應，她咬著唇小聲嘀咕，“父親也是，明明以前裴氏在的時候，從未見過他對裴氏這般大呼小叫……”
聽到“裴氏”二字，鄭氏翻閱賬冊的手一頓，半邊臉隱在燭火的暗影中，發出譏誚的冷笑。
裴氏出身高門大戶，當年他舒長儒不過是個毫無根基的七品窮翰林，能娶到這般高高在上的貴女，又怎會不低聲下氣地將人當活菩薩一樣供起來敬著。而自己呢？即便後來被抬為了正妻，掌管中饋這麼多年，可在舒長儒內心最深處，她始終還是那個上不得檯面的妾室。
鄭氏深吸氣，將心裡翻湧的怨恨壓了下去。
“你父親如何做是他的事。為人子女，不可在背後指摘你的父親，仔細隔牆有耳。”鄭氏的聲音又變得如水平靜，聽不出一絲波瀾。
“可是母親，父親一直教育我們持家要克勤克儉，不可鋪張浪費，如今卻破例單獨給大姐姐闢出一個小廚房！不過是在東宮當個八品的末流小官，就這麼重要嗎？”舒玥越說越氣不過，“昨日我去找她理論，結果她院子門口，居然還站著東宮的帶刀侍衛……”
話音未落，舒玥突然意識到自己說漏了嘴，連忙慌張地捂住嘴巴。
“你昨天去找她了？”鄭氏倏然抬頭，死死盯著舒玥。
舒玥被鄭氏的眼神盯得縮了縮脖子，頂不住壓力，只好小聲道：“是啊，但是那些侍衛根本就沒讓我進，跟防賊似的！母親，她在莊子裡才待了一年就能學會番語，受到陛下和太子的賞識。女兒自認才學絕不遜色於她，之前先生也一直誇女兒天資聰穎。您說……女兒要不要也去找個先生學一學那番邦話？”
“胡鬧！”
鄭氏重重地合上賬冊，發出一聲悶響，厲聲打斷了她那異想天開的念頭。
“你以為那是什麼好去處嗎？！”鄭氏看著舒玥，恨鐵不成鋼地道，“她一個未出閣的黃花閨女，天天跑出去拋頭露面，跟一群男人混在同一間屋子裡，成何體統？！”
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