黑夜中，多年前閨塾裡女先生的誇讚聲，突然在舒玥的耳畔響起。
當初，父親特意將她們姐妹送到閨塾讀書明理。那時候的自己永遠是閨塾裡最拔尖的，她早已習慣了享受女先生毫不吝嗇的讚美，還有父親偶爾考校她們時滿意的目光。
至於大姐姐，具體如何舒玥已記不清了，依稀記得平平無奇，時常引得女先生搖頭嘆息。
可如今呢？
當年在閨塾裡連字都寫不好的大姐姐，卻能用一種她聽不懂的語言，在天子與重臣面前侃侃而談！那是連許多男子都做不到的事。不過短短一炷香，就得天子青眼相待，破例授予官職。
母親總說女子要嫁得好，可嫁得再好又如何？百年之後，又有幾個後宅婦人能像有官身的男子那般，在青史中留下自己的名字？
舒玥在黑暗中睜大了眼睛。
她還是想學，抓心撓肝地想。
大姐姐可以做女官，憑什麼她不可以？她自小便是閨塾裡最聰慧的，若得名師指點，肯定學得更好更快。
等下次哥哥回府，一定要央求他去莊子上打聽打聽，把教大姐姐的那位“番邦高人”找出來……不，不行！
舒玥猛地攥緊了錦被。哥哥還要八天才到下次旬休，再等他去尋人，不知又要耽擱多久。與其被動乾等，不如自己先派丫鬟去莊子上悄悄打探打探……
同樣的時間，夜色籠罩了整個京城。
東宮書房燭火通明，太子蕭予負手而立，靜靜注視著懸掛於牆上的海防圖，目光在沿海幾處上久久停留。
城西一處府邸，詹事府丞汪弘正眉頭緊鎖，伏案疾書。沈府，沈喬年獨自倚坐在庭院的石階上，身旁放著一壺酒。他高舉起手中那隻造型精巧的西洋琉璃酒盞，仰著頭，藉著清冷的月光，久久注視著那清透晶瑩的酒盞和琥珀色酒液。
＊
次日清晨，天際泛起一抹魚肚白。
舒冉困得眼睛都快睜不開，但一想到今日還有場硬仗要打，還是掙扎著從溫暖的被窩裡爬出來，洗了把臉後，讓自己清醒些。
“大小姐，今日梳個什麼髮式？”翠菱拿著木梳問道。
“梳個簡單的就行，別插那些步搖和珠花，還得戴官帽呢，平整些好。”
舒冉坐在銅鏡前，聽著耳後的梳齒穿過長髮的聲音，在心裡將今日談判的要點從頭到尾盤了一遍，奧斯蘭國貨物的實際成本，需要計算的利潤，大玄的定價紅線，禁榷商品，接著又設想了些可能出現的種種狀況，以及應對方案……
“大小姐，好了。”
翠菱的聲音拉回了她的思緒。
舒冉眨了眨眼，看向銅鏡中的自己，滿意地點了點頭。
這時，翠荷走上前，疊得整整齊齊的一套簇新衣物，那是舒冉的官服。因著舒父特意去打過招呼，言明她三日後就要正式上任，裁縫鋪連夜加緊趕製，昨夜剛好送進府裡。
舒冉起身，換上了那身代表大玄八品官員的綠色官服。胸前的補子上繡著振翅欲飛的黃鸝，栩栩如生。這官服的剪裁極其貼合，腰帶一束，褪去了女兒家的嬌柔，多了幾分女官的幹練。
大門外，舒府安排的馬車早已在清晨的寒風中候著了。
踏出府門的那一刻，深秋的冷風撲面而來。舒冉低頭看了一眼自己身上這身挺括的官服，心中竟不可抑制地感到一陣心潮澎湃。
坐上專配給她的馬車，車輪骨碌碌地一路碾過長街。辰時三刻，馬車準時停在了鴻臚寺的衙署門外
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