尋跡
“若是那聲響真與外使失蹤有關，恐怕，他們根本沒走出多遠。”
夜風拍打著窗子。
廂房內只點了幾盞油燈，燭火跳躍，三人的神色皆有些凝重。
陸驥走到桌案前，就著燈光鋪開南境的輿圖，手指在驛站與官道之間虛畫了一條線，比劃著道：
“驛傳簿上記著，他們是未時整出發。馬伕說，馬受驚是未時初刻多點。這中間最多也就一兩刻鐘的功夫。以奧斯蘭人攜帶大批貨物的腳程來算，也就是五里地。或許還要更近。”
舒長儒坐在桌前，微微頷首，目光投向輿圖。
舒冉疑慮道：“萬一那個馬伕記錯了時間，或者說得不準確呢？畢竟已經過去六天了。”
大玄的計時多依賴日晷漏刻，鄉野驛卒哪有那般精準的時辰觀念。至於西洋剛傳入的自鳴鐘，那也只有皇親國戚的府邸裡才供得起。
單憑一個馬伕憑空回憶的時辰，舒冉實在不覺得有多大的參考價值。
“就算時間有出入，但常理是不變的。”陸驥直起身，耐心給舒冉解釋道，“二十日前後，這附近都是晴天，不可能是雷聲。附近並無高山險峰，無需開山炸石。至於爆竹，此地人煙稀少，離除夕尚有十日，誰會在大白日里閒來無事放炮仗。
“如此一來，舒寺丞，你且想想，到底還有什麼聲音，和爆竹相似，又能傳出這麼遠的距離，把馬嚇得掙斷繩？”
舒冉沒有立刻回答。
她的腦海中不斷回放著陸驥的那句反問。
什麼聲音，能傳那麼遠？
倏忽間，一幕畫面如閃電般劈開她腦海中的迷霧。
京郊。
她同太子滾下崖後，上方傳來的那一聲巨響，短促而又震耳。
舒冉的臉色驟然變了，眼神猛地一震，喃喃道：
“火銃……”
兵部主事陸驥面色未變，顯然這個答案也是他心中所想。
思及此，舒冉的臉色變得相當難看。
“若真是火銃，奧斯蘭外使豈不是……”
“先別將事情往最壞的處境上想。”陸驥打斷了她的話，“若真是火器弄出的動靜，只響了一聲，說明當時很可能並未發生大規模的死鬥。外使此刻大機率性命無虞，只是受制於人了。”
舒冉也冷靜下來，若有所思地點頭分析道：“若不是火銃，那事發地一定離這安平驛很近，咱們搜尋的範圍就能縮小不少。還有一種可能，那道聲響根本與外使失蹤無關，只是個巧合，那我們就要另尋線索了。”
“不錯。”陸驥目露讚賞。
他本以為這位舒寺丞單在譯書方面有才能，沒想到遇到棘手的案子，她也能如此沈著冷靜，抽絲剝繭，條理分明，看來此行又多一助力。
陸驥轉過頭，忍不住多看了坐在旁邊一言不發的舒長儒兩眼。
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