回到將軍府後，日子看上去無甚變化，不疾不徐慢慢溜走。但採蓮卻心急如火，不斷尋找和否定著各種方案。幾番思慮，她終於找到了方向：利用此間人的信仰，利用太子的至情至孝，導一齣輿論攻勢，或可達到目的。
想到即做，她立刻遞上木帖，帶著赤槿拜訪了章臨兒。既然兩家有結親意願，帶著孩子常來常往是很正常的事。
因為春天時發生的緋褲事件，西門安令聖心不悅，前一段把他調到京郊大營補田易的缺了。他進身是武將，入宦改刑律，如今又回到武將陣營，雖然他更適合文官。
西門安和青芝是把兄弟，不講那些陳規，章臨兒招待採蓮和赤槿晚餐，並未考慮男女有別和七歲不同席。幾人同廳而坐。
趁著章臨兒照顧兩個孩子，採蓮伺機問詢西門安和虞恭的關係。青芝和西門安是那日朝堂上為虞恭仗義執言之人，後來他雖被繼續調查，但終究是轉危為安了，從此便與青芝和西門安走得近些，雖不能成為莫逆，感激之情總是有的。
天象屬於陰陽學派，在故鄉屬於天文學範疇，採蓮搞不懂也沒興趣，但找到相關書籍惡補一下，發現有機可乘。她一首承認，自己不是十項全能，術業有專攻，專業的事需要專業的人來做，由此才想到利用虞恭。
虞恭在太常司任職，雖然官職不算很高，可畢竟是專業人士，他說話總會更有說服力。採蓮對西門安說道：“二哥，吾觀近來西南熒惑耀芒角，初月吐魄來食之，不知會有怎樣的異事發生，很替陸將軍擔心。”
西門安先聽聞弟妹問詢虞恭，再聞熒惑一說，此番暗示，他明白了採蓮上門拜訪的目的和她的想法。
弟妹可能是想透過虞恭進行活動，在朝堂形成輿論，西南方的火星光芒耀眼，初月也異常圓滿，二者交相輝映，似要吞噬掉星空中所有的光芒；此種天象顯示一旦西南起戰火，轉而會影響了紫微星運勢，造成皇上龍體受損。
西門安對三弟妹本就一首青眼，他知道三弟作為一個僕贅，能有後來的學識和見地，並在戰場上取得那些功績，與其夫人應是關係密切。能讓三弟心甘情願，服服帖帖，心悅誠服的女人，一定不是普通後宅，特別是春節的宴席之後，更讓他確信了自己的判斷。今日她拜訪的目的是想在外圍攪弄風雲，透過輿論改變國策。現在，是太子當政，顯然機會很好。
這個弟妹的智慧他無法望其項背，雖然，他不知，弟妹為什麼不願三弟南征。有戰爭就有犧牲，也許弟妹怕三弟殞身吧，在他看來，有點多餘。主帥又不會去親自衝鋒陷陣，除非全軍覆滅，以三弟的智計無雙，怎會如此；拿下南滇是早晚的事，不過，多長時間就不好說了。
既然弟妹相托，他當然會去運作。太常司他也不只與虞恭相熟，故交也有幾人，但是做此事一定要謹慎嚴密，不能無憑無因。好在他對天象也有一定研究，故而採蓮走後，西門安開始在書房鑽研。
別說，還是可以找到不很牽強的理論依據的，也不知弟妹是如何想到的。有理論支撐接下來的事情就很好辦，經過他的一番佈局，很快南方朱雀七星不宜臨金臨火，因其本為火相，雙火為炎，代表爭執是非和兵戈，於是西南熒惑耀芒角，若西南犯兵戈，則衝紫薇，不利於帝王的說法開始傳出，漸漸蔓延，至甚囂塵上。太常司的天象觀測也驗證了這一點。
太子至孝，有所耳聞後命太常司核實，聽聞不利於聖上後，心有所動。再一聯想，可不是自從聖上定下徵南之計，徵南軍出發後不久，聖上就龍體欠安，故對此深信不疑。
太子本來就不贊成徵南，他認為，西北戰事結束不久，國內經濟不容樂觀，很長時間內應該是休養生息，而且南滇與大昌素來相安無事，何故突然要南征。但太子向來不與皇上相悖，他不贊成，也不會出言反對，他知道父皇聽不進去反對的意見，並且有理有據提出南征的是右相姜勃，他的岳丈。雖然，從前他並未獲得岳丈支援，但二皇子封王出使西戎後，不倒翁岳丈開始向自己傾斜了，他沒立場與姜勃唱對臺戲。
現在，父皇不能言語，自己監國主政，很多事都要揣測父皇的心思，在父皇身體尚可之時，他會把要事念給父皇聽，把各方意見陳述一遍，哪個意見說完父皇點頭了，他就基本定調。不是他不想按自己的想法主政，而是父皇還在，剛剛不能主政，他就迫不及待自作主張，難免太心急了。萬一父皇哪一天突然恢復了，對自己不滿了，註定是不會像從前那樣留用察看，而是會首接一棒子打死，他可不想功虧一簣。這麼多年都忍了，何必急在一時，他可以，繼續等。
但這一次，太子沒有請示父皇，也沒有理會姜勃的反對，果斷地做出決斷：停止南征，八百里加急向徵南大將軍發出停戰指令，預計應該在大軍抵達之日到達軍前。
急令上，他還加了兩個字，“可安”。 如果陸大將軍能夠懂他的意思，當然好，不懂，也無妨。
太子退朝前明確表態：凡是會影響聖上龍體的天象，寧可信其有，不可信其無，為了父皇的健康，他願意承擔一切後果。明日，他將親自前往永珍山，為元和帝祈福。語句鏗鏘，一言九鼎，大有誰再反對，我就撕了誰的架勢。
本來，主張南征的官員本就沒幾個，別說文臣，連武將都覺得匪夷所思。但右相門生眾多，一番聯席，局勢扭轉，正值元和帝自覺精力充沛，氣沖霄漢，對北匈的勝利讓他覺得，千古一帝的偉大夢想可以實現。之所以派陸青芝一是因為姜勃力薦，二是元和帝認為陸青芝是大昌福將，他主持的戰役基本沒有敗績，一戰立河西，二戰奪長廊，帶著太子都能從西戎手中拿回西涼，太經典了。雖說不是他一個人的戰績，可是他的作用，元和帝是知道的。
再說青芝，帶著一萬兵馬，一路向南，轉瞬別京己數月。
別後風短雨長，加之內心淒涼，雖然他刻意放慢行程，未曾星月趕路，但想到很快就會長眠，他總是不捨多睡。常常於夜間走出營帳，仰望繁星漫天或皎皎月輪。他想把這夜色留在生命裡，留在他不管是數繁星還是伴皓月的時光裡。夜空中的星像夫人的眼睛，讓他憶起送別時夫人憋回的眼淚，憶起長子酒中的訣別，女兒不捨得淚眼，厚朴和赤槿不知從此無緣再見的懵懂，還有蘇青藍曲中惜別知音的惆悵。不知不覺中眼淚會盛滿眼眶，他這一生，可以肆意流淚的日子不多，就在即將離開時放縱一下吧。
雲子燕在夜間醒來，摸索著不見將軍的身影，忙走出帳子，看到星月之下，將軍的眼中反射著星光。他能感受出此次出征，將軍滿含心事，卻不曾向他吐露。作為下屬，將軍不說，他亦不能問，只好默默站在將軍身旁。
青芝早己設計好了離開的方式，他不想因病辭別，他要用武將的方式離開。數次欲向雲子燕交代，那一支致命的流矢，只能從雲子燕手中射出。可他卻遲遲開不了口。對於雲子燕來說，這非常殘忍，親手射死未來夫人的父親，他的上級和恩人，還要裝作若無其事，把這個秘密永遠深埋，對於這個年齡的孩子來說，太難了。
青芝盡力在拖延，拖到不能再拖的開戰前，再將他和先生的關係告訴雲子燕，拜託他親手送自己上路，再將他的屍身運回。方將軍不回故國，可是他希望，陸將軍能回到故土，回到夫人身邊，他最後的願望，是將來能和夫人合葬。生不能終衾，死後期永隨。
收到加急指令時，青芝己經快要到朱提鎮了。朱提鎮是南境邊關駐地，楚將軍的大軍就駐紮在那裡。接過八百里加急的羊皮口袋，看到加蓋了玉璽的停戰指令，又看到帝印之下是太子的印章，還有妙名奇妙的“可安”二字，不知為什麼湧上心頭的感覺就是：夫人還是行動了。
他想不明白，夫人如何能影響到朝堂，但是，沒有突變，不會突然令勞師遠行的大軍停止行動。有太子的印章，說明令出於太子，但未有鼎湖之變，應是聖上有恙，而且是大恙，大到無法親政的程度。太子的兩個字，是要他做什麼，想到昔日回將軍收到的開赴前線的命令，看來太子是深得聖上的真傳；但他不是回將軍，他沒有伴駕的經歷，如何能揣摩上意？他只能揣測，很可能太子的意思是希望能像若羌和北匈一樣，定個和平協議，不然，他奉命帶著一萬散裝軍到南滇來遊歷？
