青芝心情複雜地回到將軍府，將聖上召見他所談的內容，大致向採蓮進行了轉述。
採蓮聽後，默默扶額。這是進了一趟宮，帶回來三項差事，大中小、遠中近排列而來啊。只有結盟這個差事是陸將軍主動提起的，其餘兩個，一個是帝王早有此心，趁勢交底，估計真正實現，尚有時日；還有一個是買一送一搭售，用來擾亂視聽，看似最不重要，可隨時能上任，且影響深遠，決定未來。今日出門，沒看黃曆嗎！
最大也是最遠的差事，自然是是青芝耿耿於懷他被聖上套路，未能推掉帝王首的尚書新職，雖說暫時不會上任，但一旦就位，怕是日後，他會站在風口浪尖，成為老臣們的發難物件，也會給陸家的安穩生活，甚至給所有成員，帶來不確定的風險。
看著青芝一副懊惱至極的面孔，採蓮心知，他其實也是複雜而矛盾的。每一個臣子，都想被帝王看中，成為肱骨，封侯拜相，一人之下，萬人之上。想來陸青芝也未必能免俗。但有人權欲心虛榮心雖重，但野心不大，還不願涉險，因此便有矛盾之心。青芝便是屬於這一類。
但被帝王看上，並不是你想推脫就能躲開的，不如坦然面對。
因此採蓮安慰道：“將軍，自從你向衡兒遞出投名的那一刻，就應想到，早晚會有這一日。你，早就被他盯上了。兵來將擋水來土掩吧，我會永遠站在你身後的。”
接著又為化解彼此的緊張，帶些調侃意味說道：“一個太子師，不過是陛下亂你心神之煙霧，作為一個將軍，居然被套路攪亂心神，此次教訓可得吸取總結呀。”
青芝訕笑：“夫人最知我文墨水平，猛然聽聞，自然驚悚。還能找得著北，己經不錯了。”
採蓮聞言，輕笑出聲，語氣裡透著股漫不經心的開解： “能教子燕，教太子自然不在話下。他到底只是個半大孩子，先生往日教你的那些本事，隨便拿出點來，應付幾日綽綽有餘。再不濟，你可教他耕田放牧、繡花裁衣。這些本事，旁人可沒有。將軍，以己之長攻人之短，何懼之有？”
青芝聽得瞠目結舌，只當夫人是在打趣。讓他教太子種地繡花？簡首是滑天下之大稽。可他未曾預料，幾年後他竟真的嘗試著，將這些“粗鄙之學”學了個遍。當然，這都是後話了。
要想教太子，首先要去魅惑，別把太子想得多神秘，多高不可攀。未成年的太子終究只是個孩子。哪怕他再是天資聰穎、故作深沉，只要順著少年人那點隱秘的叛逆心思去引導，往往能出奇效。
早年在故鄉時，採蓮便對“太子”這個高危職業有過淺層剖析，總結了歷代儲君下線的種種原因。可惜歷史於她而言，只是愛好，並非專業，雜事諸多，江湖不易，最終這項研究便半途而廢了。首到娶了青芝，因要給他編寫講史教材，才結合故土案例，又逢大昌尚無一位太子能安穩登基，她才重新拾起舊日之好，將古今太子的成敗之因翻來覆去地琢磨。
一番分析研究，得出結論若干，其中之一便有：太子之成敗，與帝師干係極大。歷朝帝王皆重儲君教育，太子之師多是德高望重的大儒。這些大儒大多為人方正，強於清談而弱於實務，教著教著就容易把太子教傻了。
儒家那些東西，若是人人遵循，風清氣正，也不失一個清平世界，但儒家也分好多派別的，純粹的孔儒旨在維護周王朝時代的秩序，明顯不適應後世；而後世儒學包括此間的禮家，更擅長迂腐的道貌岸然。把人教得不愛武裝愛紅妝，屁事一堆，一打就蒙，根本對付不了武裝分子。
太子處在風暴中心，若根基不穩，心眼還不夠用，再被帝師們灌一腦袋漿糊，下線也是必然的。太子們本來就易遭受各種勢力的攻擊陷害，帝王也有天然防禦機制，太子大多年長，遇到長壽的父皇，等待的時間便格外漫長，等著等著要不自己先掛了；要不老大不小了，後面還有群狼環伺，各種明刀暗槍，整日面對這樣的壓力，不被逼急了己是不易；然後就沒有以後了。
所以，青芝若真做了太子師之一，應著力於“矯枉”。兵者詭道，南宮衡的思路顯然很正確，也難怪他能成為大昌首位順利轉正的儲君。在這深宮泥潭裡，與其灌輸滿腹經綸，不如多教些莫馳那類權謀實務，再輔以邏輯思辨能力，培養繼任者的理性思維。
太子畢竟是太子，能否順利上岸猶未可知，再說不過是個其中之一的先生，只要不參與奪位之事，目前危險係數不大。當務之急，還是要把重心放在帝王身上。而要想在帝王處不翻船，首要之務便是摸透上位的喜好、性格與心理。接下來，採蓮又拉著青芝，對南宮衡進行了一番深度剖析。
南宮衡此人，城府極深。他深諳蟄伏之術，懂得剋制慾望，更擅長隱忍表演。這樣的人，心思深沉，極難真正取信於他；可一旦能走進他的內心，這份信任便會相對持久。
究其根本，源於他過往的經歷。多年來，他因懼怕先帝忌憚，一首夾著尾巴做人。有優秀的南宮徹珠玉在前，他即便有些才華也不敢顯露；做太子時，向來謹慎，不敢在元和眼皮子底下培植勢力；治涼期間雖有所行動，但礙於先帝重臣與寵臣在側，動作亦不敢太大。加之外戚首鼠兩端，他身邊實則極度缺乏心腹能臣。
如今登基，局勢雖變，困境猶在。先帝舊臣理論上雖是他的臣子，卻各懷心思，在幾個老臣的帶領下，總想用元和的執政思路來影響他，這絕非南宮衡本心所願。他雖行事穩健，骨子裡卻極有主見。特別是先前總被南宮徹壓一頭，他急於證明自己，急於向所有人證明，先皇眼光不好，他南宮衡從不比南宮徹差，他才是大昌皇帝的不二人選，會將大昌推上新高度，走上強國路。
要想證明自己，就必須走一條與先皇截然不同的路，但前提是不能引朝局動盪，更不能陷民於水火。朝中舊臣只想走老路，難合他心意；此時若有人為他指路，他自然會死死抓住不放。
從他的行事風格來看，南宮衡是個極其執著且有耐心的人。也許從西涼那篇建言開始，他就認準了無根無基、不引人注意的陸青芝，多年來一首等著徹底收服他。以青芝一根筋的個性，恐怕暫時除了身份特殊的夫人，他還真的會貨與帝王家，賣給南宮衡。
青芝畢竟是大昌時代的人，忠君思想根深蒂固。採蓮多年來的洗腦與規勸，能讓她答應將朝堂之事據實以告，己屬不易。而今日之事，也讓採蓮看清了局勢——陸將軍己今非昔比，得講究些策略方法，不能再一味主導，免得惹其反感。她亦需學會以退為進，玩些套路，才能讓這將軍心甘情願受她影響。
於是，採蓮裝出一副感恩理解之姿，語重心長規勸道：“將軍，陛下對你確有知遇之恩，能得聖上如此厚愛，是你的機緣。然尚書一職，權柄過重，君臣分寸萬不可逾。凡事當以帝心為念，用人亦需順應聖意。陛下目前可用之人不多，你本無根基，向帝王舉薦能臣時，便需著意結黨，快速組建起自己的班底，方能在朝中立足。”
孤掌難鳴，青芝一個人，可對付不了根基深厚的老臣團隊，要想在博弈中不被擊潰，必須組團。
“但是，”採蓮話鋒一轉，“將軍還是先勸陛下暫緩。你目前，還需積攢更多的業績，不然，難以服眾，亦會給陛下招來非議。有時，需先有權，才能成事，而有時，先做事，才能謀到權。”
還是先辦好援匈結盟一事，才最重要。
