蘇青藍與馮亦卉那段隱秘而曲折的往事，採蓮雖暫不打算向任何人吐露,但她暗自思忖，若能待蘇青藍與馮亦卉先結連理，再辦理兒女的親事，對蘇青藍而言，作為高堂接受長子長媳之禮，會給他帶來莫大的慰藉。即便雲子燕與雲舒並不知情，實際上也有親生父母的祝福，對孩子們來說，總是好事。
為了這份隱秘的成全，採蓮以眼下大婚籌備過於倉促、恐有失禮數為由，說服了父母與青芝，將兒女的婚期往後推移。反正婚事不會有變，幾個孩子也覺得不差這三五個月的時間，也認可春暖花開時分更合心意。
寒秋未及細數，便己在指縫間悄然褪盡。不過須臾，凜冬己攜著肅殺之氣，匆匆叩響了西京的城門。伴隨這刺骨寒意一同降臨的，是漫天的飛雪。紛紛揚揚，不緊不慢的飄落，將繁華的街巷，巍峨的宮殿，古樸的坊市及遠處的群山都籠罩在一片素白中。
街巷斂去了車馬的喧鬧，殿宇在雪中更顯沉穆，古樸的坊市褪去了市井的煙火，就連遠處連綿的群山，也化作了一道道朦朧的銀白剪影。天地之間，唯餘一片純粹的素白，人世間的一切皆在這漫天飛雪中放慢了腳步，只餘不染纖塵的浪漫與寒徹。
以賞景心態極目，萬里雪飄，美不勝收裡藏著詩意畫卷；以農人視角思度，萬物斂藏，厚雪覆地，預示著來年土壤墒情好，春耕可期，秋收有望。
然世間萬物，從來臧否各異。風雅與農事之外，這凜冽的寒冬，卻是無數人難以逾越的生死之關。
對奔波於市井的商販、戍守於邊關的軍卒，乃至掙扎在塵泥中的黎庶黔首而言，這大雪封住的不僅是道路，更是生計與活路。交通斷絕，物資流通困難，物價上漲，本就貧寒的人家更是雪上加霜。貧寒導致多有凍傷，特別是無家可歸之人，往往挨不過去嚴冬。這裡的冬季，是很多人的末日。
柴米油鹽醬醋茶，柴是排在首位的，關乎生死，凍且寒，民亦多病。
雖於市井，且為商賈，但採蓮這顆憂國憂民之心，從未消止。秉持勿以善小而不為之心，在她的籌備下，陸家醫館，絃歌酒樓等同時推出抗寒食物，名曰嬌耳，羊肉生薑並東葵剁碎包於禾麥麵粉中，入沸水酸湯翻滾煮熟，喚作驅寒嬌耳湯，趁熱食用，食畢，汗出，渾身舒爽，且口感極好，一時民間盛傳，風行一時。陸氏霍氏聯合一眾商戶，組成慈善基金，在城外陵邑區處設定施粥棚，不僅施粥，還推出預防瘟疫的藥飲，每五日，亦有一次驅寒嬌耳湯，且搭建避寒帳篷，極寒時發放柴火供饑民取暖。
能力範圍之內，行此善舉，推出新品，打破了採蓮不提前讓後世技術影響國事民生的原則。
彼時尚無胡椒辣椒等驅寒之物，嬌耳湯的功效不達採蓮預期，她有些想念徹兒了。不知其所行何處，有無歸期和歸心，辣椒胡椒洋蔥等，何時才會傳入中土，服務於民。這些域外神植，可改善民間疾苦、服務衣食住行。採蓮決計，陸續祭出故鄉之技，不再顧慮重重，概不外推。
其實，她與父親多年勵精圖治，研究問世的某些配方及成藥，有許多來自採蓮的碎片資訊的，只是她刻意淡化，強調是後世所學，未免掩耳盜鈴了。沒有模糊的記憶，沒有隱約的方向，如何能有那麼多靈思乍現呢。父親認為自己女兒是天縱奇才，青芝認為自己夫人是高天明月，採蓮雖不認可，但多少有些自嘲。她不過是仗著體內儲存的那些資訊罷了。
過去在南塘，她與父親推出了一些預防湯劑，治療驗方及新奇之法，多有成效。只是鄉間一隅，人口不多，市場狹小，一些方法和器物推出後，輻射範圍較小，受益人群不多，配合了她的自欺，也多少減少了她的惶恐。
京城畢竟是大都市，常住人口多，流動商戶也多，如今父親與採蓮再次推出，很快就流行開來，且輻射效應明顯，受眾極廣。一時陸家醫館名聲鵲起，求醫問診者日日堆滿醫館，不僅陸風和採蓮忙得不可開交，便是遠志與雪見也日日困於其中，不得閒暇。
採蓮素不喜歡沽名釣譽，也不願給青芝帶來影響，讓他受到同僚的嫉妒和打壓，故他們十分低調，青芝要求去醫館幫忙時，被她婉拒。但那些藥劑和方法，青芝在北軍中推出，很快便有人發覺，與陸家醫館同源。因此，陸將軍與陸家醫館的特殊關係，還是在同僚中傳開，陸家的善舉更引起了承平帝的關注。
聖上特意召陸青芝入宮，本意是嘉獎陸氏在民間的善舉，更想以此樹陸將軍為標杆，從而撬動更多朝臣出錢出力，為民解困，為君分憂。因此敕命厚賞，以資嘉獎。
青芝拒絕了帝王的嘉獎，鄭重言明，陸父和夫人之義舉，傳續多年，在代北郡時，每年都會賒藥賒粟，完全與他無關，他那時還得靠著主家吃飯呢，故今日之功，他亦不敢冒領。
一則他不願成為眾矢之的，更不願憑落人口實，靠家人善舉為他贏得口碑，他不屑，也不願。他應該憑他個人的能力，做出一個朝臣應有的功勳，才能讓人心服口服。
凜冬之危機，豈止在眼前？又豈止困於一邦？大昌都城深居內域，尚且苦寒難當，那極北苦寒之地，乃至北匈、若羌諸部，其境況更不知何等嚴重。他在西涼和北境征戰多年，深知游牧之民生計全繫於天候。長冬暴雪一旦釀成“白災”，牛羊大批凍斃，部族便面臨滅頂之災。故而每逢此劫，來年開春必有南下劫掠之舉。這並非北人天生好戰，實乃蒼天不賜活路，唯有以戰求生。說到底，世間多少兵戈，剝去大義與仇恨的外衣，不過是源於物資匱乏與生存絕境下的本能掙扎。
大昌境內，由於近三年少戰，承平帝又實施穩健務實的休養生息之策，減免徭役捐稅，讓利於民，民生向好，這會更加激起北匈邊民的搶奪慾望。
因此青芝向承平帝提出，募集之資，不僅惠民，更需備糧備飼料，用以備戰。
帝多有不解，疑惑而問：“與匈和談，不過三載，且北匈居次，尚在昌和親，卿何言備戰？”
青芝將自己的經驗和預判如實陳述。多年在西北境征戰，對於北匈的情況他熟知於心，若無應對措施，小規模區域性戰爭將難以避免。做好充分預估，防患於未然，備戰是必須的。
南宮衡緊縮眉頭，沉思半晌，問道：“豈無良方乎？”
青芝思索片刻，猶豫開口：“非無他法，只是，需主動佈局，且開昌先河，或阻力甚大，或引起丞相府質疑。”很快就是新年了，朝內政見，此時不宜爭議過激。承平帝登基之後，與丞相府屢生分歧，右相心中積怨己深，若此時若再起波瀾，不利於朝局安穩。若恰逢外敵伺機生事，恐有內憂外患之虞。
承平帝並未順著話頭追問。殿內一時安靜下來，只聽得見炭火偶爾發出的微響。他微微向後靠在椅背上，左手食指搭在紫檀案几上，不疾不徐地輕叩著。
“篤、篤、篤……”
他想到了西涼問計時，陸青芝的回答。通常其最先說出的，是最簡單有效合乎常規的操作，備選之法才是效果更好，傷害更小，但往往需挑戰常規之法，故而其並不優先說出。
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